“雲澈，你知不知道自己在幹什麼？”源清雪往前走了一步，壓低聲音，“如果讓我父親知道你暗中積蓄這些……”
“他知道又如何？”雲澈點燃了炭火，暗紅色的光映在他的側臉上，將他原本柔和的輪廓割裂得有些凌厲，“他以為封了黑龍商會，就能斷了這京都的財脈。卻不知道，有些生意，在火裡燒過之後，才會長出更值錢的根。”
炭火跳動了一下，火星飛濺。
源清雪看著爐火。暖意漸漸瀰漫開來，那種刺骨的冷意被驅散了不少。她看著雲澈熟練地撥弄著炭火，突然覺得這個男人變得陌生。
這些日子，她受盡了幕府官員的冷眼，連曾經巴結她的那些大名女眷都避之不及。唯獨這個被她輕視、被所有人視為廢物的傀儡，在這個最冷徹的雨夜，給了她這方寸之地的溫暖。
“為什麼幫我？”源清雪輕聲問。
雲澈抬頭看了她一眼。那眼神不再是往日的順從和木訥，而是一種深邃得讓人心驚的冷靜。
“你是我的皇后。”
源清雪的心跳漏了一拍。
“哪怕只是名義上的。”雲澈補充了一句，伸手將那張獸皮褥子扯出來，披在她的肩上。
厚重的皮毛帶著山野的氣息，瞬間隔絕了周遭的溼冷。源清雪扯了扯褥子的邊緣，原本想說的話都卡在了嗓子眼。
“太田明天還會來。”源清雪看著門外。
“明天，他來不了了。”雲澈淡淡道，“西城橋下那顆腦袋，夠他在將軍府忙活一陣子的。”
源清雪猛地抬頭，瞳孔微縮。
她想起剛才雲澈手裡燒掉的那張紙條。
“你殺了他？”
“殺人這種事，不需要我親自動手。”雲澈拎起茶壺，倒了一杯熱茶遞給她，“喝吧，今年的新茶。”
源清雪接過茶杯，熱氣氤氳，模糊了她的視線。她第一次開始審視這個坐在對面的男人。他似乎真的在玩一場她看不懂的棋局，而她，原本是父親派來盯著棋子的人，現在卻成了這棋盤上第一個被他收買的將領。
“你到底想要什麼？”
雲澈沒有回答，他只是看著窗外的雨。
“這場雨快停了。”
源清雪喝了一口茶，苦澀過後是綿長的回甘。
她在這翠雲宮裡住了三年，從未覺得這地方像今晚這般安穩。即便外面是權力的驚濤駭浪，即便明天可能有更殘酷的削減，但在這一刻，在這暗紅色的炭火前，她感到了某種久違的悸動。
千代輕手輕腳地走了進來，看到已經燃起的爐火和源清雪身上的獸皮，驚訝得捂住了嘴。
“去把殿門關緊。”源清雪吩咐道，聲音雖然恢復了往日的清冷，卻多了一絲底氣。
“是。”
沉重的木門緩緩合上，將風雨聲隔絕在外面。
雲澈站起身，走到書櫃旁，隨手翻開一本古舊的卷軸。
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