“咔嗒。”
細微的機括咬合聲在死寂的囚室裡迴盪。雲澈手中那個通體黝黑的圓管頂端彈開了一個半寸長的暗格，他從紅木小箱裡捏出一枚造型奇特的“子彈”——那是一枚由流金砂打磨頭部的鋼芯彈頭，尾部封著蠟。
影刃的目光死死盯著那枚指甲蓋大小的東西。作為影牙的首領，她對暗器的敏感度近乎本能。但在她的認知裡，這麼小的東西，即便用最強勁的弩機射出，也不可能穿透武士的罡氣，更遑論那些斷水境的高手。
“忍者追求‘一擊必殺’，靠的是淬毒、潛行和近身爆發。”
雲澈將彈頭塞入圓管，指尖輕釦，上膛的聲音清脆且冷硬。他並沒有看向影刃，語氣平靜得像是在解說一套枯燥的賬目。
“伊賀的‘瞬身術’可以在一息之間移動三丈，配合‘煙遁’和‘替身’，確實能讓普通武士防不勝防。”
影刃冷哼一聲，嗓音嘶啞：“那是用無數鮮血換來的死鬥之術。哪怕是大將軍身邊的精銳旗本，也擋不住我的‘落櫻殘影’。”
“‘落櫻殘影’？”雲澈笑了笑，那笑容裡沒有任何嘲諷，只有一種看透了某種落後文明的憐憫，“聽起來很美，但在它面前，那只是毫無意義的掙扎。”
他站起身，走到囚室東南角的石牆前。那裡立著一塊用來加固囚室的生鐵板，足有兩寸厚。
雲澈平舉起圓管，左手托住底座，右手食指扣在了那個並不顯眼的扳機上。
“看好了，影刃。”
“砰！”
一聲沉悶的爆裂聲在封閉的空間裡炸開，硫磺的刺鼻氣味瞬間瀰漫。
影刃的瞳孔驟然縮成針尖大小。她沒有看到任何箭矢，甚至沒捕捉到任何物體的軌跡，只在那怪響發出的同一瞬，對面那塊生鐵板中心火星四濺。
“叮——”
鐵片摩擦的聲音令人牙酸。影刃下意識地想要挪動身體去檢視，卻被沉重的鐵鏈直接拽倒在地上。她顧不得手臂被勒出的淤青，掙扎著昂起頭，視線越過雲澈的身側。
在那塊堅不可摧的生鐵板正中央，出現了一個拳頭大小的放射狀凹坑。最核心的位置，一個焦黑的圓孔直接貫穿了鐵板，深沒入後方的青石牆壁中，還在往外冒著絲絲白煙。
“這不可能……”影刃的聲音在顫抖。
沒有氣刃的波動，沒有武道境界的威壓，甚至沒有感受到任何力量的蓄積。
“這種距離，你的瞬身術能快過它嗎？”
雲澈走回她面前，再次開啟機括，彈出一枚滾燙的空殼。古銅色的殼子落在青石板上，發出清脆的跳動聲，最後滾到了影刃的手邊。
影刃死死盯著那枚小巧的銅殼，它還在散發著灼人的餘溫。
“這種威力……即便是歸一境的高手，如果不提前凝聚本命罡氣，也擋不住。”她喃喃自語，彷彿整個世界的認知都在坍塌。
“這就是你引以為傲的忍術無法逾越的鴻溝。你苦練二十年的暗殺技巧，在它面前，只需要一個十二歲的孩子扣下扳機。”
雲澈又從箱子裡取出一張圖紙，那是伊賀總部的建築佈局圖。他指著其中的幾個標誌點，那些點位是伊賀防禦最嚴密的哨所。
“你覺得你的忍者們潛行在黑暗裡是無敵的。但如果我不需要靠近，只需在千步之外，用幾十支這樣的東西對準你的屋頂，你那些精通‘蟬蛻之術’的精英，能活下幾個？”
影刃沉默了。
她腦海中勾勒出那個畫面：漫天的火光伴隨著這種雷鳴般的巨響，族人們甚至連敵人的臉都沒看到，就被這種無法理解的鐵管貫穿了頭顱。
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