雲澈停下腳步，手扶在鐵門上，側臉在火光的映照下顯得冷峻而深邃。
“它不能改變人心。”雲澈轉過頭，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，“但它能讓那些不想改變的人，乾乾淨淨地消失。”
“砰！”
沉重的鐵門關上，鎖鏈扣緊。
囚室再次歸於黑暗，只有那枚還在散發餘熱的空彈殼，在地板上反射著微弱的火星餘暉。
影刃蜷縮在冷硬的青石板上，掌心死死攥著那柄短刀，指節因為用力過度而呈現出慘淡的青白色。
她的傷口已經止血，但那是血自己凝住的，長期缺水和疼痛讓她的神智開始出現間歇性的恍惚。在那片半夢半醒的黑暗中，生鐵板被擊穿的聲音不斷在耳邊炸響。
不知道過了多久，鐵門上的窺視孔被拉開，一束光照進了她的眼睛。
由於長時間處於黑暗，這束光讓影刃發出一聲痛苦的低哼，眼球一陣刺痛。
細碎的腳步聲響起。
門再次開了，但這次進來的不是雲澈，也不是昨晚那些滿臉橫肉的獄卒。
一個手裡託著藥箱和溫水的影衛走了進來，動作輕緩得不帶一絲殺氣。
影衛蹲在影刃身邊，先是將一碗溫水遞到了她的唇邊。
影刃警惕地盯著對方，牙關緊鎖。
“陛下說，你還有用，現在不能死。”影衛的聲音沒有任何感情色彩，只是機械地執行著命令。
溫水觸碰到乾裂的嘴唇，那種焦渴帶來的本能瞬間擊垮了忍者的戒備。影刃像瀕死的魚一樣大口吞嚥著，溫熱的水流過喉嚨，引起一陣劇烈的咳嗽，牽動了腹部和肩頭的傷口，疼得她滿頭大汗。
影衛並沒有理會她的痛苦，而是從藥箱裡拿出一卷乾淨的白綢，開始拆解她身上那些已經和血肉粘在一起的破爛衣物。
當冰冷的藥膏敷在被火燙出的水泡上時，影刃的身體不由自主地顫抖了一下。
那是從地獄回到人間的錯覺，卻比地獄更讓她感到恐懼。
雲澈正站在暗廊的盡頭，透過厚重的石牆，聽著囚室內那細微的抽泣聲。
他從袖中取出一枚精巧的白玉扳指，在指間緩慢地轉動著。
那是大乾王朝御賜的信物，也是他手中另一枚待發的棋子。
“魚上鉤了。”他輕聲自語。
走廊另一頭的陰影裡，一名暗衛悄無聲息地跪倒。
“陛下，源氏的使者已經到了寢殿外，說大將軍請您過府一敘，商討‘流金砂’歲貢的事宜。”
雲澈眯起眼，目光穿過幽暗的長廊，看向那道緊閉的出口。
“告訴他，朕感了風寒，體欠安，明天午後準他在御花園覲見。”
他抬起手，看了看指尖被火藥殘留染上的一抹烏黑。
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