朱漆大門在重靴的撞擊下發出一聲悶響，細碎的硃砂撲簌簌地落在那盆洗臉水裡，激起一圈淡紅色的漣漪。
雲澈沒回頭。他握著那柄儀仗劍，指腹緩緩摩擦過劍柄上粗礪的纏繩。
“陛下，赤備軍奉大將軍令，入宮宿衛！”
領頭的武士甲冑鮮紅，護面後的眼睛透著股令人膽寒的戾氣。他並未下跪，只是草草行了個武士禮，腰間的長刀隨著動作碰撞甲片，發出刺耳的金屬摩擦聲。
雲澈側過臉，視線在對方沾著泥點子的戰靴上停留了一瞬。
“宿衛？”雲澈聲音極輕，在空曠的大殿裡卻顯得格外清晰，“朕記得，宮禁之權在近衛府，何時輪到幕府的赤備軍來操心了？”
“是非常時期。”武士上前一步，身後的赤甲士兵如潮水般湧入殿內，鐵蹄踐踏在名貴的絲綢地毯上，留下一串深褐色的泥印，“佐藤大人遇刺，兇徒尚在城中。為了陛下安危，還請移步偏殿，不要讓卑職為難。”
這是軟禁。
雲澈笑了笑，將手中的儀仗劍橫在身前，倒映出武士那張緊繃的臉。他沒有反抗，只是順從地走向那扇早已準備好的側門。
二條城那邊。
源賴信站在高聳的天守閣上，腳下是跪了一地的幕府將領。
“傳令下去。”源賴信的聲音沙啞，帶著熬夜後的血絲，“撤掉京都周邊的哨卡，讓原本駐守在大江山、伏見、以及近江的兵馬，全部撤回。”
下首一名老將愕然抬頭：“將軍，撤掉哨卡？那萬一地方藩主的軍隊……”
“撤回來。”源賴信猛地轉身，眼中兇光畢露，“把所有的拳頭都縮回來，是為了下一次砸得更狠。告訴他們，京都現在是一座死城。進城的路，我只留給那些聽話的人。”
他抓起桌上一枚沉重的虎符，狠狠砸在地圖上的京都位置。
“傳信給北海的‘鐵炮眾’，還有關東的‘野武士團’。不管他們用什麼辦法，三天之內，我要在京都城外看到他們的軍旗。”
“違令者，”源賴信語氣陰森，“按叛逆論處，夷三族。”
隨著這道命令下達，京都這座古老的城市像是一瞬間被抽乾了氧氣。
原本喧鬧的西市，攤販們甚至來不及收起攤位上的鹹魚和粗布，就被成群結隊的足輕暴力驅趕。沉重的木製柵欄被拖到街口，這種名為“拒馬”的防禦工事，如今密密麻麻地釘在了京都的每一個交通要道。
空氣中瀰漫著一種奇怪的味道——那是陳年軍糧的黴味、戰馬排洩物的騷氣，以及反覆磨礪刀刃產生的鐵鏽感。
京都東郊，官道。
急促的馬蹄聲震碎了清晨的寧靜。百餘名騎兵披著黑色的披風，馬刺狠狠扎進馬腹，馬嘴噴吐著白色的泡沫，在京郊的薄霧中拉出一道道長長的白痕。
“讓開！幕府急件！”
領頭的騎兵揮動著手中的令旗，直接撞翻了一個正要出城避難的菜農扁擔。碎裂的陶罐濺出白色的豆腐漿液，混著泥水流了一地。
城牆上，數不清的箭鏃斜斜地指向天空，在陽光下閃爍著冷冽的光。原本負責守城的衛兵被成批撤換，取而代之的是那些面色陰沉、殺氣騰騰的幕府親兵。
這些士兵不說話，只是機械地檢查著滾木和石塊。每一輛進城的牛車都要被長矛反覆穿刺，甚至連送往各公卿府邸的糞車，也要被掀開蓋子仔細檢查。
“媽媽，我怕……”
小巷深處，一個扎著羊角辮的小女孩被母親緊緊捂住嘴。她們躲在厚厚的門板後，透過那一絲細小的縫隙，看著一排排赤色的甲冑像血色洪流般從街道盡頭湧過。
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