那捲殘舊的絹布滾落在榻榻米上，發出一聲輕響，隨即被雨水洇溼了一角，顏色變得深暗。
服部半藏俯下身，指尖觸碰到了粗糙的布料。她的動作極快，幾乎在指尖接觸的瞬間，絹布就消失在了她的袖口中。
“主上，”半藏的聲音被窗外的雷鳴壓低，顯得有些破碎，“京都全境戒嚴，二條城的赤備軍已經接管了四處城門。此時送出這個，影衛的折損會超過七成。”
雲澈轉過身，赤著的腳踩在冰冷的木地板上，發出的聲音細不可聞。他走到那張鋪開的羊皮地圖前，燭火在風中瘋狂搖曳，忽明忽暗的光照在他那張輪廓分明的臉上，顯得有些陰冷。
“七成？”
雲澈抬起手，並指如刀，沿著地圖上的澱川一路向南劃去，“如果今晚送不出去，明天太陽昇起的時候，你連那剩下的三成也會失去。”
他指尖停下的地方，是遠離京都的九州與薩摩。那些地方在地圖上只佔據了不起眼的邊緣位置，但在現實中，那是幕府掌控力最薄弱的法外之地。
半藏抬頭看著雲澈的背影。她看到這個平時溫潤如玉的男人，此刻肩膀緊繃，指甲在那張昂貴的羊皮紙上掐出了深深的白痕。
“源賴信想把我困死在這一丈紅牆之內。”
雲澈突然笑了一聲，笑聲在空曠的偏殿裡迴盪，帶著一股莫名的戾氣。他猛地用力，指尖刺破了羊皮紙，正中心臟位置的京都被他撕開了一個醜陋的缺口。
“他以為京都就是整個天下，以為握住了這幾千赤備軍就能鎖住這九寰大世的咽喉。”
他再次伸出手，指向地圖最南端的邊境。那裡靠海，由於長年的海禁和走私，大名們對幕府的離心力早已到了臨界點。
“你看這京都。”雲澈的手指在狹窄的京都盆地周圍畫了一個圈，“像不像一口井？源賴信是井口的蓋子，他覺得只要蓋得夠嚴實，井裡的青蛙就翻不起風浪。”
他轉過頭，盯著半藏那雙毫無感情的眼眸，“但我不是青蛙。我也沒興趣在這個臭水坑裡跟他玩這種你死我活的遊戲。”
半藏看著那個缺口。缺口之外，是大片的留白，那是還沒被幕府徹底鐵蹄踏平的荒野和藩鎮。
“主上的意思是……”
“我要這火，從井底燒到井外去。”
雲澈抓起桌上的一枚漆黑棋子，重重地按在地圖最邊緣的一個藩鎮標誌上。那是“薩摩藩”，擁有整個瀛洲最剽悍的鐵炮隊和最不服管教的武士。
“那些邊境的大名，他們不在乎誰坐在翠雲宮裡，也不在乎源賴信的軍令狀。他們在乎的是銀子、流金砂，還有能不能名正言順地撕碎幕府的鎖鏈。”
雲澈彎下腰，臉幾乎貼到了半藏的額前。他的呼吸帶著一絲冷雨的潮氣。
“把密敕送給他們。告訴那幾個老傢伙，只要帶兵入京勤王，大乾王朝的商路，朕分他們一半。幕府的領地，朕與他們共治。”
半藏的身影微微一顫。這不是政治斡旋，這是在拆房梁。一旦這些邊境兇獸入京，整個瀛洲的格局將徹底崩塌，再也沒有回頭路。
“可是……”
“沒有可是。”
雲澈打斷了她，右手猛地攥緊，骨節發出咔吧一聲脆響。
“源賴信覺得京都太大，大到可以讓他為所欲為。我覺得京都太小，小到裝不下我的野心。”
他走到窗邊，推開半扇窗。狂風夾著雨沫瞬間撲了一臉，打溼了他的髮鬢。遠處，二條城的方向燈火通明，那是源賴信正在調兵遣將，準備進行最後的收割。
“天亮之後，這滿城的紅甲，都會變成這場戲的祭品。”
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