“上杉家要流金砂。”雲澈走到火盆前，將上杉家的信件扔進火裡。“告訴他，西國新發現的礦脈，可以按照比幕府低兩成的價錢‘預兌’給他。讓他現在交定金，三個月後提貨。”
“伊達家要水軍統轄權。把毛利家淘汰下來的舊戰船，以‘融資租賃’的方式借給他們。他們每年付租金，戰利品和商稅抽成給我們。”
“長宗我部要四國自治？給他建立‘自由貿易區’，免除三年關稅。把全瀛洲的走私客都吸引到四國島去，用利益把他的領地塞滿。”
火盆裡的羊皮卷燒成灰燼，火光映照在雲澈沒有表情的側臉上。
“美代子，研墨。”
美代子跪坐在書案前，往硯臺裡滴水，拿起墨錠。她的手抖得厲害，墨錠磕在硯臺邊緣，發出清脆的響聲。她強迫自己深吸幾口氣，穩住手腕。
雲澈抽出一疊金線鑲邊的皇家御用奉書紙。
筆走龍蛇。
沒有任何客套與廢話，只有赤裸裸的利益劃分。五份寫滿了他那套生意門道的“尊皇密約”，在雲澈筆下快速成型。
“蓋印。”雲澈將五份契約推到美代子面前。
美代子從懷裡掏出代表黑龍商會最高權力的黑玉印章。雲澈從袖中取出代表瀛洲最高法理的御門金印。
黑與金的印泥，並排重重地按在白色的契約紙上。
皇權與資本，在這五張薄薄的紙上完成了深度繫結。
“半藏。”
角落裡的陰影分離出來。服部半藏單膝跪地。
“把這五份密約送回給那五條老狗。”雲澈將契約捲起，分別塞進五個竹筒裡。“順便帶去五盒禮物。”
“什麼禮物？”半藏問。
“他們派來聯絡幕府的密使首級。告訴他們，要拿我的乾股，就要見血。簽了字，就是御家人。不籤，我就把他們暗通皇室的信件送到源賴信的案頭。”
一手給錢，一手遞刀。
半藏接過竹筒，身形一晃，融入窗外的夜色中。
美代子癱坐在榻榻米上，後背已經被冷汗溼透。她看著書案上的瀛洲地圖。
五個紅圈，分別位於本島的咽喉、九州的南端、北海的雪原、東國的海岸、四國的山林。
這五個點，被這五份利益密約死死地串聯在一起。
一張無形的巨大合縱之網，已經繞過了幕府的層層封鎖，悄無聲息地將整個京都勒在正中心。只要雲澈扯動網繩，那些被利益餵飽的諸侯就會像餓狼一樣，將源賴信撕成碎片。
“主君。”美代子聲音乾澀，“這五家一旦起事，天下大亂。幕府的根基會在一夜之間被掏空。”
雲澈拿過一塊絲帕，擦去指尖沾染的硃砂墨。
內室傳來布料摩擦的窸窣聲。
紅葉穿著一件不合身的黑色長袍，扶著拉門的門框走了出來。她每走一步，雙腿都在微微發顫，但周身縈繞的赤紅罡氣卻比以往任何時候都要凝實。
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