天上掉下來一個足以卡住幕府脖子的巨大肥差，直接砸進了武田家的懷裡。接了這塊牌子，武田家在京都的地位將發生翻天覆地的變化。但代價是，武田家將徹底站在幕府的對立面，成為這把替御門擋刀的盾牌。
武田信春瞥了一眼大島津三郎和桂小五郎。兩位大名正目光灼灼地盯著他。
他沒有猶豫的時間。
武田信春手腳並用地爬上前，雙手高高舉起。
源賴信看著這個平時對自己唯唯諾諾的武田家老，眼底閃過極度的陰寒。他將那塊刻著笹龍膽紋的鐵牌，重重地砸在武田信春的手心裡。
沉甸甸的鐵牌壓彎了武田信春的手腕。
“臣，武田信春，領旨！”武田信春將鐵牌貼在額頭上，重重叩首。
“大島大人，桂大人。”雲澈叫了另外兩人。
“臣在。”兩人同時應聲。
“武田家初掌防務，人手必定不足。薩摩、長州兩藩在京的隨員，撥出八百人，交由武田大人統一排程，協助佈防。”
“遵旨。”
三言兩語間，雲澈將三大藩鎮的兵力擰成了一股繩，直接釘在了幕府最軟的腹部。
源賴信站在原地，像是一具被抽乾了血液的枯木。他佈置在清涼殿外的重重防線，在這塊鐵牌交出的瞬間，變成了漏洞百出的破網。
“源將軍。”雲澈重新走回白玉階，站在高臺之上居高臨下地看著他，“既然防務已經交接，殿外那些端著火繩槍的足輕，是不是可以退下了？火繩燃燒的煙味，燻得朕頭疼。”
源賴信閉上眼睛。
兩秒後，他睜開眼，轉頭衝著殿外的親衛打了個手勢。
親衛舉起手中的紅白雙色指揮旗，用力揮動了兩下。
殿外傳來整齊劃一的腳步聲。五百名全副武裝的鐵炮足輕同時放下槍管，用拇指掐滅了嘶嘶作響的火繩。他們後隊變前隊，靴底踩在碎石路上發出密集的摩擦聲。
沉重的腳步聲漸漸遠去。封鎖清涼殿的黑色人牆，從中間裂開了一條寬闊的通道。
武田信春立刻站起身，拿著鐵牌快步走向殿外。幾名武田家的隨從武士迅速跟上。殿外傳來接管哨位的短促口令聲。
大名代表們緊繃的脊背終於放鬆下來。有人悄悄擦去了額頭的冷汗。
雲澈走回皇座前。
他撣了撣十二單常服的袖口，坐了下來。
“今日的朝會，就到這裡吧。”雲澈說，“賬冊上的事，朕給將軍三天時間。三天後，朕要看到幕府給天下大名一個合理的交代。”
源賴信僵直地站了一會兒。
他什麼也沒說，沒有叩拜，也沒有行禮。他猛地轉過身，皮靴在地板上踩出重重的迴響。
幾名親衛迅速收攏隊形，護衛在源賴信兩側。一行人踩著沉重的步伐邁出清涼殿的大門，穿過武田家剛剛接管的防線，消失在宮門外的長街盡頭。
大島津三郎和桂小五郎對視一眼，兩人同時轉身，面向皇座雙膝跪地。
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