雲澈鬆開按著木欄的雙手。掌心印著深深的木紋勒痕。他轉過身，從袖中掏出一塊素白的絹帕，丟在地板上。
“收起星軌。”雲澈的目光越過橘半夏的頭頂，看向那些被風扯碎的御幣，“今夜起，齋星樓封門。任何人求見大祭司，皆稱神旨未明，閉門謝客。”
橘半夏撐著地板緩緩站起。長時間的跪坐讓她的雙腿有些僵硬。
“那些鐵甲鉅艦若是靠岸……”橘半夏的聲音被風吹得支離破碎。
“那不是你需要關心的事。”雲澈打斷她。
他邁開步子，與大祭司擦肩而過。衣襬帶起的微風捲著淡淡的沉水香。
“守好你的神宮。”雲澈的腳步沒有停頓，皮靴踏在木樓梯上，發出沉悶的聲響，“剩下的交給我。”
三更。下京區，黑龍商會總棧。
金算盤的珠子撞擊聲密集如雨。
北條美代子坐在一張寬大的花梨木長案後。案頭堆著半尺高的賬冊，封皮上全用硃筆畫著交叉的紅槓。她手裡捏著一杆極細的狼毫，筆尖懸在宣紙上方，遲遲沒有落下。
樓下傳來一陣木板碎裂的巨響。
美代子手腕一頓，一滴硃砂墨砸在紙面上，洇開一朵刺眼的紅暈。
“東家！”門外跌跌撞撞跑進一個灰衣管事，額頭上磕出了一塊淤青，汗水混著灰塵在臉上衝出幾道泥溝，“街坊甲字號米鋪被砸了！”
美代子擱下筆，用指甲挑了挑青銅燈盞裡的燈芯。火苗竄高了一寸，照亮了她眼角那抹細長的眼線。
“誰砸的？”
“北城區奉行所的人。”管事用袖子擦著臉，“帶頭的是個旗本武士，領著三十多個足輕。手裡拿著幕府昨天剛發的‘折支’白條，硬要提走庫裡的兩百石糙米。”
美代子冷笑了一聲，手指敲擊著桌面。
“折支？源賴信庫裡連耗子都餓死了，拿幾張蓋了蘿蔔印的廢紙就想換我的米？”
“他們帶了刀。”管事壓低聲音，雙腿還在發抖，“那旗本把刀架在掌櫃脖子上，說不給米就放火燒鋪子。弟兄們不敢硬攔，兩百石米全被他們推著板車拉走了。”
美代子站起身，走到窗前。
推開雕花木窗，下京區的街道上一片漆黑。往日徹夜不熄的町屋燈籠全數熄滅，只有幾處街角燃著火把，火光下影影綽綽全是持刀的人影。
“讓他搶。”美代子靠在窗框上，聲音沒有起伏，“甲字號鋪子裡的米，本來就是故意留在那裡給他們搶的。”
管事愣在原地。
“你去把賬房的門關上。”美代子吩咐。
管事退出去，帶上厚重的包鐵木門。
屋內只剩算盤聲停歇後的死寂。美代子走到書架前，轉動了第三排最左側的一隻青花瓷瓶。書架向兩側滑開，露出一間沒有窗戶的密室。
密室中央擺著一個巨大的沙盤，上面插滿了紅色與黑色的細小木標。
美代子拔掉代表甲字號米鋪的黑標，扔進旁邊的炭盆裡。木標沾火即燃，冒出一縷青煙。
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