馬蹄聲碎，在這死寂的深夜裡顯得格外刺耳。那隊騎兵早已消失在街角的濃霧中，只餘下地面上尚未平復的塵土。
碼頭上依舊溼冷。雲澈轉身走向那處藏在陰影中的舊庫房，身後的腳步聲極其輕微。美代子緊跟著他，絲綢裙襬掃過地面，發出細碎的聲響。
“齋王那邊的人手已經撤離了。”美代子壓低聲音，指尖微微發顫，“如果今晚沒能接上頭……”
“沒有如果。”雲澈停在庫房木門前，推門而入。
一股陳舊的黴味撲面而來。庫房深處，一道漆黑的身影悄無聲息地從樑上滑下。服部半藏單膝跪地，黑布遮住了半張臉，唯有一雙死寂的眸子盯著地面。
“貨呢？”雲澈問道。
“已在運河下的暗艙，距離此處三里。”半藏的聲音如磨砂石摩擦，沒有起伏。
“動。”
半藏瞬間起身，沒入黑暗。庫房外，幾個隱蔽的角落裡，數十名穿著短打的苦力打扮的人影同時現身。他們並非普通的搬運工，背部肌肉隆起，行走間毫無聲息，這是暗鴉的精銳。
雲澈走在前頭，步速平穩。通往運河的小徑狹窄泥濘，兩旁長滿了半人高的枯草。風聲掠過，捲起一陣冷冽的溼氣。
遠處運河水面上，一艘看起來破爛不堪的平底木船正隨著波浪輕微搖晃。甲板上，幾名水手裝扮的暗鴉成員正緊張地盯著四周。見到雲澈走近，領頭的人連忙垂下頭，讓開了通路。
木船的甲板下，暗艙被一塊沉重的木板蓋住。半藏走上前，單手扣住邊沿，猛地用力，木板發出一聲沉悶的吱嘎聲，向後翻開。
一股濃重的火藥味混雜著油脂氣味從暗艙底部衝出。
雲澈俯下身，藉著月光看向艙底。整齊碼放著的並不是什麼廢鐵，而是數十杆包裝嚴密的火繩槍，以及用油紙層層包裹的黑火藥。每一杆槍身上都泛著暗沉的冷光，那是大乾最頂尖的鍛造工藝。
“搬。”雲澈只吐出一個字。
數十人立刻動作起來。他們以極快的頻率穿梭於碼頭與木船之間，肩上扛著裝滿真火器的麻袋。沒有任何多餘的言語，甚至連搬運過程中的碰撞聲都被控制在最低限度。
半藏站在岸邊，手中的忍刀始終未離鞘，目光如鷹隼般掃視著河道兩岸。任何一點異常的聲響都逃不過她的感知。
美代子站在雲澈身側，手裡死死抓著那份偽造的接收憑證。由於用力過猛，她的指甲深深陷入了紙張邊緣。看著這一袋袋致命的火器被運出，她眼底閃過一絲狂熱，又迅速被恐懼壓制。
“大人，若是被源賴信的人在半路撞上……”美代子抬頭，看向雲澈。
“撞上，就殺了。”雲澈的目光落在暗艙底部最後的一批火藥上，聲音平靜得如同在談論天氣，“這條線是半藏親自踩出來的，京都的衛戍巡邏圖現在就在我腦子裡。”
半藏身體微微一側，像是有什麼東西觸動了她的聽覺。
雲澈立刻抬起手，示意全員停下。
碼頭另一端的長街盡頭，隱約響起了鐵甲碰撞的叮噹聲。那是幕府城防營的換崗節奏。
暗鴉成員們瞬間伏低身體，與黑暗融為一體。只有半藏依舊站在原地，右手緩緩按上了刀鐔。
那隊巡邏的武士繞過街角，火把的紅光在路面上跳躍。領頭的武士腰間掛著沉重的武士刀，靴子踩在石板路上，聲音一下又一下，像是直接敲在人心尖上。
雲澈縮在貨箱堆後的陰影裡，看著火光掃過木船邊緣。只要再往右偏三寸，那露在外面的半隻木箱就會暴露。
領頭的武士似乎停下了腳步，他歪了歪頭，像是聞到了什麼氣味。
空氣凝固了。半藏的身體繃緊，肌肉如獵豹般蓄勢待發。
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