船身劇烈搖晃，放置在木架上的零件散落一地。雲澈並沒有去扶架子，而是反手撐住艙壁，穩住身形。艙外並沒有敵襲的炮聲，那股沉悶的撞擊感源自水下，像是巨大的礁石刮過了船底。
“大人，船艙進水了！”一名匠人跌跌撞撞地從下層甲板衝上來，滿臉驚恐。
雲澈沒說話，直接跨過散落的銅製彈簧，徑直走向甲板。武田紅葉正指揮著幾名精銳死士在風雨中加固桅杆，她那一身被雨水浸透的黑甲緊緊貼在身上，勾勒出緊繃的線條。見到雲澈出來，她只是微微點頭，隨後便將視線轉回了那些正在搬運木箱計程車兵身上。
“不用驚慌，把底艙的備用木板堵上去，用火漆封口。”雲澈的聲音在風聲中顯得異常清晰，他看向岸邊那一處被雨霧籠罩的廢棄鹽場，“今晚就在這裡登陸。紅葉，把那一箱零件拆分，分發給前線的小隊。”
“現在？”武田紅葉收刀入鞘，走近幾步，“岸上還沒清理乾淨，幕府的暗哨就在三里外。”
“帶他們走直線，不要繞路。”雲澈指了指鹽場中央那座略顯破舊的瞭望塔，“那是最好的測試場，我要在這裡，給你的部下上一課。”
一個時辰後。
廢棄鹽場內，篝火被狂風吹得忽明忽暗。五十名死士揹著新組裝的燧發槍，橫向列成兩排。他們穿著簡陋的皮甲，臉上帶著明顯的疲憊，但手中那柄沉甸甸的鐵器讓他們顯得與以往完全不同。
“記住，不要急著瞄準。”雲澈站在隊伍最前端，手中拿著一根木棍，在泥濘的土地上畫下一條橫線，“第一排，跪下，槍托抵死肩膀。第二排，站立，槍口伸出第一排的縫隙。這就是線列，不是讓你們去拼刺刀，而是讓你們形成一道密不透風的火網。”
“大人，這東西真的……”一名士兵低頭看著手中冰冷的槍管，滿眼疑惑。在他們的認知裡，火繩槍射程極短，且容易受潮，還不如手中的武士刀來得實在。
“五十步外。”雲澈指向前方八十步開外的一面草靶，“如果你們扣不動扳機，回去就去切腹。”
武田紅葉冷冷地掃了那士兵一眼，那人立刻閉嘴，將槍口抬高。
“準備。”雲澈抬起木棍，“擊錘，扣住。”
五十聲細碎的金屬碰撞聲在雨後的空氣中整齊劃一地響起。這種聲音比火繩點火時的慌亂要利落得多，甚至帶有一種殘酷的秩序感。
“瞄準。”
士兵們屏住呼吸，黑洞洞的槍口一致指向那面草靶。
“開火。”
“砰——！”
不是錯落的槍聲，而是一聲巨大的悶響。整齊的火花從藥池中同時迸發，五十顆彈丸撕裂空氣，發出了短促的尖嘯。前排的硝煙瞬間籠罩了整個陣地，草靶在彈雨中瞬間被打成了碎片，連帶著後面的幾根立柱也在這密集的衝擊下斷裂倒塌。
死寂。
鹽場內只剩下火藥燃燒後的刺鼻氣味。那五十名死士僵在原地，手中的槍管還在微微發熱。他們看著被打成篩子的木架，再看看彼此，眼神從最初的懷疑變成了近乎戰慄的狂熱。
武田紅葉緩緩走到雲澈身旁，她沒有說話，只是死死盯著那一地木屑，指尖因為用力而微微顫抖。這是她見過最純粹的毀滅手段，沒有繁瑣的招式，也沒有武士引以為傲的對決，只有絕對的力量碾壓。
“如果面對的是騎兵呢？”武田紅葉的聲音沙啞。
雲澈轉過身，看著遠處那片被雨幕覆蓋的平原，那正是幕府騎兵最常出沒的地域，“騎兵最引以為傲的是衝鋒的勢能，但如果他們在距離你三十步時，連人帶馬變成一堆碎肉，他們衝鋒的勢能就是衝向黃泉的動力。”
他將那根木棍扔進泥水裡，“把剩下的彈藥配發下去，明天一早，我們要去會會源賴信的御家人。”
武田紅葉深吸一口氣，轉頭向部下下達指令。那些死士們不再磨蹭，甚至開始主動擦拭槍管，眼中閃爍著一種名為殺戮的慾望。這種快法，是任何武士刀都換不來的。
雲澈走到鹽場邊緣，望著東南方向的暗影。那是通往京都的必經之路，他手中的這些燧發槍，將成為這亂世裡最致命的變數。
“大人。”武田紅葉重新走回到他身後，語氣裡多了一絲從未有過的恭敬，“北條美代子傳來的訊息，源賴信的先鋒隊，已經離開了駐地，朝著峽谷進發了。”
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