“咔噠。”
一聲極其細微的脆響在船艙內炸開。那枚被磨合了數百次的燧發裝置，在燧石與火鐮撞擊的瞬間，濺出一串極其明亮的火星，精準地落入了藥池。
雲澈伸手將那份密信壓在桌案一角，目光死死鎖住火光閃爍的瞬間。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺氣味，那是工業革命的腥甜。
“火門處磨損嚴重。”雲澈的聲音沉穩，不帶一絲溫度，“重新打磨銼刀，半寸之後，我要看到完全契合的彈簧。”
工匠的手指在抖，但聽到命令後還是立刻低頭忙碌起來。在這個簡陋到只有兩盞昏黃油燈的船艙裡，所有人都沒敢大聲呼吸。
艙門被猛地推開，風雨夾雜著海水腥味灌了進來。一個身穿暗紅甲冑的身影快步走入，她的髮梢還滴著水，冷冽的面容上帶著掩蓋不住的焦灼。是武田紅葉。
她將手中的佩刀解下，重重地拍在長桌邊沿，目光落在桌上那一堆未成形的鋼鐵零件上。
“幕府的追兵已經在岸邊集結。”武田紅葉開口，語氣幹練，沒有任何多餘的修飾，“我的人換了三批快馬才甩掉那一隊近衛騎兵。大人，這裡不安全，必須立刻轉移。”
雲澈沒有回頭，手中的刻刀正在清理火槍管內壁的一點殘渣。
“既然到了，就先看看東西。”雲澈放下刻刀，從桌下的暗格裡抽出一支初具雛形的燧發槍，隨手扔給了武田紅葉。
這把槍遠比瀛洲現有的火繩槍輕巧。槍托是新切割的硬木，槍管泛著一種灰黑的啞光色，那是反覆淬火後的結果。
武田紅葉單手接過槍，觸感冰涼。作為戰場上廝殺出來的女武者，她對兵器的重量有著近乎本能的感知。她並未因為雲澈的鎮定而放下戒備，眼神快速掃過槍身的每一個細節。
“這就是大人說的‘神兵’？”武田紅葉冷哼一聲，將槍身舉起對著燈光仔細觀察。她見過大乾流入的大量火繩槍，那些東西除了炸膛就是點火極慢，在雨天連火星都擦不出來，“結構比火繩槍簡潔，沒有引火繩，這怎麼擊發？”
“不需要繩，不需要火把。”雲澈走到她身側，修長的手指扣住擊錘，輕輕向後扳動，“聽。”
“咔噠。”擊錘卡住。
“扣下扳機。”雲澈低聲命令。
武田紅葉依言扣動扳機。鋼輪高速轉動，火石在極短的時間內猛烈摩擦，一簇耀眼的火花在藥池中跳躍。她握著槍的手掌猛地一震，這種乾脆利落的機械傳動感，遠比那些拖沓的火繩結構要危險得多。
“這東西，”武田紅葉抬眼看著雲澈，眼底的懷疑消退，取而代之的是一種名為‘野心’的灼熱，“能在三十步外穿透重甲嗎？”
“五十步。”雲澈轉過身，將桌上剩餘的幾個組裝完成的槍管零件推向她，“這就是我們要換裝的東西。從今天起，你們手裡的武士刀，只能用來補刀，不能再作為殺敵的主力。”
武田紅葉的手指摩挲著槍管上的紋理，那粗糙的觸感像是在摩擦著敵人的咽喉。她轉頭看向艙內堆滿的圖紙，那種對新式戰爭的狂熱戰意，終於在她的眼中完全點燃。她沒再提離開的事，而是直接半跪在地，伸手向工匠要過那一盒剛打磨好的燧石。
“這些東西，”武田紅葉抬頭看著雲澈，聲音壓得極低，透著一股森然的殺氣，“如果我有五百人，配合這種裝備，源賴信的御家人軍隊，三天之內就會變成荒野上的廢鐵。”
“那就別讓他有三天的時間。”雲澈將那封剛剛拆開的密信平鋪在桌面上。
信紙的邊緣被雨水沾溼，映出的地圖正是通往京都北側的一條隱秘峽谷。
武田紅葉湊近看了看地圖，目光在峽谷處停住，“那是幕府運送流金砂補給線的必經之路，如果在這裡設伏，我們可以搶在第一批成品槍出廠前，先奪下一批足夠換裝的礦石。”
“不僅是搶。”雲澈走到窗邊，看著船舷外翻滾的浪花，“我要讓京都的守備軍第一次知道，什麼叫做面對面卻無法還手的屠殺。”
“給我三名最好的工匠，還有十名懂得控制火力的死士。”武田紅葉站起身，將長刀揹回身後，目光如炬，“剩下的槍，我會在峽谷裡幫你拿回來。”
“帶著這些零件，去廢礦場找北條美代子。”雲澈將一張蓋著御門私印的令牌拍在桌上，“她會給你提供所有的後勤支援。”
武田紅葉一把抓過令牌，沒有再多說一個字，轉身大步邁向艙門。她的身影在風雨中顯得異常單薄，卻又像是一把出鞘的兇器，直指京都的方向。
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