雲澈把那隻桐木匣子抱過來。白麻繩打的是神宮的死結，他拿指頭摳了兩下沒摳開，想起傍晚她那句“給我的東西，你別替我拆”，手在繩結上停了一息。床上的人已經聽不見了。他攥住麻繩，一把扯斷。
匣子裡墊著一層白絹，白絹上躺著一片東西，一指長，兩指寬，薄得能透燈，顏色青灰，裡頭隱隱有幾絲黑紋，是一片玉簡。白絹一角繫著一張紙條，是半夏的字，寫得很密。
紙條上說，這東西出自伊勢神宮御井底下的井床。千百年來砂水從井底往外滲，井床的石頭一年一年喝進去，喝的是砂裡最細的那一點，喝滿了就發黑。當年開井時把井床剖出來，統共剖了七片，歷代齋王收在石匣裡，不許出宮。用法是貼在舊傷上，拿滾水浸透的布壓住，它會把毒裡的砂往自己身上吸，吸滿一片，就廢一片。紙條末尾說，壓得住這一回，除不了根，別讓她咬著舌頭。
雲澈看完，把紙條遞給柏木源三。老匠人認得的字不多，他就唸給老匠人聽。
柏木源三聽完，把那片玉簡拿起來對著燈看，看了很久。“西邊老礦底下有一種青石，”他說，“砂水滲進去就出不來，礦上人拿它墊坩堝底，墊一回，扔一回。這個比那個細。”
“這不是神宮的法術。”雲澈說，“是一塊吃砂的石頭，喝滿了就扔。一共七片，用一片少一片。”
這話他說得很慢，是說給屋裡每一個人聽的，也是說給自己聽的。昨夜漁村那口井，一袋石灰喝進去一井的礬，也是這個道理。可石灰港裡還能再燒，這東西神宮裡剖出來一共七片，剖完了就沒有了。
樓梯上站著那個白衣神人，一路跟上來，不敢進門。聽見“七片”，他忽然跪了下去。
“齋王開石匣取這一片的那天，”他說，“當著祭殿，把頭髮剪了，剪到肩膀上。宮規裡，鎮物出宮，齋王要拿頭髮抵。長老們到小的上船那天，還跪在殿外頭不肯起來。”
屋裡沒有人接他的話。柏木源三捏著那片玉簡，嘴唇動了兩動，說要是拿研缽磨成粉，兌水灌下去，砂在血裡走到哪兒，粉就跟到哪兒，一片能頂兩回。
“齋王寫的是貼。”雲澈說，“就照她寫的辦。”
他沒有說出口的是另一半：磨成粉灌下去，吸滿了砂的石粉留在清雪身子裡，拿什麼再弄出來。柏木源三是提砂的人，想的是一片石頭怎麼用得盡；這東西統共七片，他想的是用錯一片，就再沒有第二次的機會。
他俯身把那個神人從樓梯上拽起來。“回去告訴齋王，朕欠神宮一片。”
神人抹著眼淚退到樓梯底下去了。孟匠人端著一盆滾水上來，把盆擱在床邊，燙得直甩手。
雲澈拿刀把清雪左肩那一塊衣裳挑開一道口子，只露出那道舊疤。疤是紫的，鼓著，那幾道黑線就是從疤底下長出來的。他把布浸進滾水裡，擰也不擰，連同那片玉簡一起按了上去。
清雪整個人弓了起來。半藏撲過來按住她的腿，按不住，她那一身斷水境的底子還在，就算斷了兩根肋骨，掙起來也有一股蠻力。她右手亂抓，抓住了雲澈按在她肩上的那隻手腕，指甲一下子掐進肉裡，掐的那個地方，正纏著紅葉那根發繩。
“刀。”她咬著牙，吐出一個字。
雲澈騰不出手，衝半藏偏了偏頭。半藏摸到他腰上，把那把崩了口的刀連鞘解下來，塞進清雪的左手裡。清雪攥住刀鞘，攥得死死的，身子一點一點落回床上，嘴裡咬住孟匠人塞過來的一截布，不再出聲。
玉簡在變。先是邊上，一圈青灰變成了墨色，接著往裡洇，一絲一絲，跟墨汁洇進宣紙裡一樣。她脖子上那幾道黑線跟著往回縮，縮到鎖骨底下，縮成幾根淡灰的印子，再往回，沒入疤裡去了。孟匠人端著燈湊近看，燈油潑出來一點，燙了手，他沒吭聲。
一炷香快燒完的時候，玉簡整片黑透了，布底下咔的一聲輕響，從當中裂成了兩半，一股焦硫磺的氣味從布縫裡冒出來。
半藏眯著眼往疤上看，說那一點光滅了，疤裡還剩一粒，跟針尖差不多大，不走了。
清雪的喘氣慢慢勻了，臉上的汗一層一層往下淌。她睜開眼，眼神是清的，認出了跟前的人，目光往下落，落在自己掐著的那隻手腕上。那根發繩叫血浸了半截，顏色發暗。
“紅葉的繩子，”她說，聲音啞得幾乎聽不見，“別弄髒了。”
雲澈沒有應聲，把袖口往下拽了拽，蓋住了。她先鬆開的是刀。刀鞘從她手裡滑下去，擱在被面上。那隻掐著他腕子的手，一直到她睡著了都沒有鬆開，他也沒有往外抽，就在床邊的地板上坐下來，背靠著床沿，胳膊搭在床上。
半藏把那盆發黑的水端了出去，走到門口停了一下，回過頭來。雲澈抬眼看她，她矇眼的黑布還攥在手裡，沒有纏回去。
“屬下什麼也看不見。”她說完，下樓去了。
天快亮的時候，窗紙上透出一點灰白。清雪的手終於鬆了，雲澈把胳膊抽回來，腕子上一排月牙形的指甲印，血已經幹了。他把裂成兩半的玉簡撿起來，放回桐木匣子裡，拿白絹去蓋，這才看見白絹底下還壓著一張紙，疊成了窄窄的一條，剛才被玉簡壓著，誰也沒有瞧見。
他把紙開啟。上頭只有一行字，還是半夏的筆跡，墨色比那張紙條上的新。
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