那盞燈籠是往西走的。雲澈和清雪回到冰邊上的時候，它已經挪到了岬角底下，在那一片黑裡晃了兩晃，滅了。不是被風吹滅的，滅得很乾脆，像是有人伸手把燈罩子一捂。
零在冰邊上等著，一條胳膊端著槍。平馬帶著二十來個線列兵排在他後頭，槍口壓得低低的，火鐮都扳開了，一個個凍得鼻涕掛在嘴唇上，誰也沒敢抬手去擦。雲澈叫他們收了。
半藏坐在豁口裡頭，背靠著雪牆，那個布包還攥在她手裡，攥的樣子跟他走的時候一模一樣，五根指頭一根都沒有挪過。天黑了，她的眼睛是睜著的，一直望著冰面，望著那盞燈滅掉的方向。
“他身上是亮的。”她說，“那個孩子也亮，亮得小一點。陛下身上是黑的。”她停了一下，“皇后身上，有一點。”
清雪從她邊上過去，腳步沒有停，一直走進了棚子。雲澈進棚子的時候，她坐在她那一角，背對著火，那面銅鏡擱在膝蓋上，鏡面朝下扣著。那是她孃的鏡子，她爹當年扔進池塘裡，她半夜摸回來的那一面。她沒有抬頭，手指頭在鏡背那朵笹龍膽上一道一道地描。
“他說的，”她說，“你信不信？”
“信一半。”
“哪一半？”
“你娘懷著你那一半。”雲澈說，“名錄擱在碟子邊上，砂往你手底下挪，朕看見了。銅蓋子跟著你亮，朕也看見了。”
她的手指頭停在那朵花的花心上。“另一半呢？”
“他說他都知道。”雲澈說，“朕不信一個關了幾年禁區、在地底下挖了大半年的人，什麼都知道。他知道的，是有人告訴他的。”
清雪沒有再問。她把那面鏡子翻過來，又翻回去，還是扣著，擱到了枕頭邊上。
那一夜雲澈沒有睡。他把冰上那幾行字又在心裡擺了一遍。冬裡沒有船，那就是說，封冰以前，船來過；岬角底下燈一滅，那就是說，那裡有路，能下去，不必走冰面。他在北海紮了半個多月的營，只知道鬼口一處，岬角那一處，他連它長什麼樣都沒有看清。還有那四個字，你問過了，這四個字他翻來覆去地想，想到後來，想的已經不是泉主，是螺。他從四國一路靠著商會的螺傳話，傳軍令，傳糧價，傳片岡的急報，那些話過的是誰的耳朵，他一句也說不上來。
後半夜，棚子的簾子掀開了。是半藏。她沒有點燈，貼著牆根走進來，在他三步開外跪下。
“屬下來告訴陛下。”
他知道她要告訴他什麼。當年在船頭上，他只要了她一句話，滴以前，先來告訴朕。她記著，一回都沒有漏過。
“北海以後，你滴了幾回？”
“沒數。”
“瓶裡還剩多少？”
她從懷裡摸出那隻小瓷瓶，放在兩個人當中的地上。瓶壁上掛著一層黃渾的油，底下積著薄薄的一汪，拿燈照也照不出多少來。
“夠一回。”她說，“屬下想看一看岬角底下，看一看他的砂是打哪兒進來的。”
雲澈看著那隻瓶子。這一回的賬，比瀨戶口那一回好算。冬至還有一個月，冰封到三月，他出不去，泉主也出不去，兩個人隔著一片冰耗著，誰先斷了糧，誰先斷了砂，誰就得先低頭。泉主那一句“冬裡沒有船”，是叫他知道，對面也在餓；可對面餓到什麼時候，岬角底下還壓著多少砂，他不知道。他不知道，就只能等，等到冬至那一夜，由著人家把九墩子一個一個地擺滿。
他不做這樣的等。
“朕跟你一起上去。”他說。
雪牆最高那一截上頭，零叫人拿木板搭過一個瞭望的臺子，四面透風，臺子上鋪著一張熊皮。半藏盤腿坐在熊皮上，面朝西邊，把眼睛上那條黑布解下來，擱在膝頭。她仰起臉，拔開瓶塞，往左眼裡滴了一滴，又往右眼裡滴了一滴。瓶口的油掛住了，她拿指頭在瓶口上颳了一圈，把刮下來的那一點也抹進了眼角里。
然後她就不動了。雲澈坐在她邊上，隔著不到一步。風從西邊來，把她的頭髮往後吹，吹到他的肩膀上。他沒有往邊上讓。
過了很久，她開口，聲音很平，像是在唸賬。岬角底下有一道縫，比石室裡那一道寬，能過人。泉主的光順著縫往下走，走得很慢，走一段，停一停。那孩子的光跟在後頭，越走越暗。縫底下是水，海水，水底下是砂河，四國的、九州的兩股併成一股以後，一路往北，到這裡已經粗得跟大河一樣，從岬角腳底下擦過去，往西南海底裡淌。
“他在砂河邊上坐下了。”她說，“他身上的光，一亮，一暗，他在喝。”
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