那張寫著“封”字的紙條，雲澈壓在燈底下壓了三夜。
第四夜他把半藏叫進棚子。她摸著牆根進來，在席子邊上坐下，他拉著她一根指頭，按到那兩張並排壓著的紙條上，先按老的，再按新的，一個點子一個點子地摸過去。她摸得很慢，摸到那道從北往西南斜拖下去的長橫，指頭停住了，在兩張紙上來回走了三遍。
“三百年前那一夜，”她說，“砂也是這麼往外湧的。湧到西南海底，湧完了，就停了。”
“停了以後呢？”
“往後一百多年，北海這一格，都是空的。”
雲澈沒有再問。門開的那一夜砂往外湧，門關的那一夜砂也往外湧，湧的路一模一樣，那就是說，冬至那一夜到了，砂是一定要湧的，湧完了是開是關，看那時候手按在銅蓋子上的是誰。這句話他沒有說出口，只把那張老紙條重新捲起來，卷得很細，單放進了自己的箱子裡，跟紅葉那根發繩放在一起。
接下來那幾天，匣子裡的賬一卷一卷地攤開了。半藏看不見，就坐在他邊上摸，他念方位，她報點子；朽木玄蕃記得北海的海岸，哪裡是灣，哪裡是崖，哪裡冬天走得了人；前些日子從東邊山裡下來的那個老獵戶也叫進來了，蹲在火邊上，拿一根燒黑的柴棍在地上畫他打獵的溝。
三樣東西湊在一塊，湊出來一張圖。雲澈拿一張新裁的桑皮紙，頭一回把北海畫了下來。海岸是朽木的，溝是獵戶的，砂是伊賀的。三百年的賬上，北海這一格一共亮過三處：一處是地宮，一處是鬼口，一處是西邊那道岬角，岬角底下的點子最密，三百年來一年比一年密。另有一處小的，在東邊山裡，點子稀稀拉拉，隔幾十年才冒一回，獵戶一看方位就說是硫黃溝，冬天溝裡冒熱汽，雪存不住，鹿都往那裡去。
“那裡的砂，”柏木蒙著眼說，“叫硫黃燒過，是死砂。吃砂的人聞著那股味，不肯往那邊走。”
雲澈在硫黃溝上畫了一個圈。開春以後，地宮口的兵要往那裡挪一半，那裡雪存不住，地裡的砂又是死的，是這片冰原上唯一一塊吃砂的人不肯去的地方。
紙上西邊那道岬角，他點了一個黑點。清雪是那天夜裡來看這張圖的。她站在他身後，看了很久，伸出一根指頭，懸在那個黑點上頭，沒有按下去。
“他在那兒喝生砂。”她說，“喝一口，身上亂一回。半藏說的。”
“是。”
“那就趁他亂。”她說，“冰能跑馬了。給我一百個人，天黑以後走冰，走到岬角底下，順著那道縫下去。”
雲澈沒有抬頭。他說縫底下是砂河，砂河邊上的氣，比石室裡那道縫衝十倍，一百個人下去，蒙著鹽水泡過的布，能走到一半就算命大；走到了，底下那個人身上的砂，比你身上的亮得多，你刀上那一線金光一齣鞘，他在河那頭就看見你了。
“那你畫他做什麼？”
“畫上了，他就在這張紙上。”雲澈說，“在紙上的東西，朕就算得出它什麼時候會餓。”
清雪的指頭還懸在那裡。過了一會兒，她換了一個地方，指頭落下去，按在了地宮口那一格上，按在他畫的那個銅蓋子上。
“他說我身上帶著門裡的東西。”她說，“那我算不算一個客人？”
雲澈這一回抬起了頭。她沒有看他，看著那張圖，按在銅蓋子上的那根指頭，一點一點收了回去，垂在身側，攥進了袖口裡。他看著那截袖口，沒有答。
賬上還有一樣，是他自己找出來的。半藏教過他，點子擠成一團是砂在地底下動，拉成一道橫是砂在走，可有一種橫跟別的不一樣，一截一截的，斷斷續續，不在地底下，在水面上——那是砂在船上走。他把近十來年的紙條一張一張地挑出來，挑到五六年前那幾張，秋天那一格上，一年有一回，從京都往西，貼著海面，斷斷續續拉出去好幾道。他數了道數，又從懷裡摸出那根竹籤，對著籤子上那串數碼，柏木替他摸，一年一年對下去。
對上了。那天后半晌，瞭望的在雪牆上喊，南邊有帆。帆停在外海，冰邊以外，靠不上來。帆上掛著一面旗，隔著那麼遠也認得出來，是一個如意結。船上放下來幾架爬犁，一架爬犁四五個人拉著，在冰面上一步一滑地往這邊挪，爬犁上壘著米袋子，壘得跟小山一樣高。頭一架爬犁邊上走著一個老頭，裹著一身毛皮，走兩步就要停下來喘，喘完了接著走，始終沒叫人扶。
走到雪牆底下，他把帽子摘了，是喜兵衛。他給雲澈行禮，行得跟在多度津碼頭上那一回一樣周全。他說當家的聽忠八背完那句話，第二天就叫他從敦賀上的船，船上裝的是米，三百石，當家的說陛下的人在冰上過冬，沒有米。
平馬在雲澈身後，喉嚨裡咕嚕了一聲。這些天豁口外頭又來了兩撥人，粥桶裡的米一天比一天稀，他夜裡撥賬，撥完了就坐著發呆。
喜兵衛從懷裡取出算盤，託在手上，噼裡啪啦撥了一串。“價錢照多度津那一回，”他說，“比市價高三成。收砂，也收御門票，御門票按八折。”
平馬的臉一下子就漲紅了。雲澈沒有看他，也沒有看那幾架爬犁，他從懷裡把那根竹籤摸出來，擱在喜兵衛託著的算盤上頭，壓在算珠上。
喜兵衛低頭看了一眼，手指頭還搭在珠子上，沒有動。
“這籤子上的字，”雲澈說，“是誰刻的？”
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