靈農司傳訊符落到步煙院裡時，她正在給蜂后喂蜜。符紙半掌寬，折成細長一條，展開來一行極工整的小字：“明日巳時，靈農司後堂議事。新晉靈植師輪講司農課，排期確認。勿遲。”
她把蜂巢上搭著的薄布攏了攏，回屋把前些日子翻過的種植筆記和靈植書籍搬出來，就著油燈又理了一遍。
次日巳時，步煙繞過前院那棵遮天蔽日的大榕樹，穿過抄手遊廊，踏進靈農司後堂。
後堂門開著，陳設簡素，一張極長的黑木案橫在中央，案上擱著幾碟靈果和一隻青瓷茶壺。幾把竹椅錯落圍著，已經坐了人。
林艾荷坐在案首翻著一疊薄冊。郭東順坐在左手第一位，今天換了件稍微齊整的深青色短褐，指甲縫裡還嵌著田裡帶來的黑泥。賈同仁挨著他坐，還是那副不冷不熱的模樣。廖秋梅端端正正坐在對面，髮間那支木簪換成了銀的，極細，在晨光裡像根未化的霜線。李蘭馨正伸長脖子朝門口張望，見步煙來了，眼睛一亮，衝她招手：“步煙！這邊，給你留了座。”
步煙笑著走過去坐下。李蘭馨湊近小聲說：“這次排期一旬一人，這個月就開課。我還當要等到三月開春後呢。”
“我也以為要春耕結束後。”
孫不悔坐在最外頭，今日穿了件洗得發灰的舊袍，袖口有塊極細的補丁，針腳歪歪扭扭。步煙視線從他身上掠過時，他微微點了點頭。
林艾荷把冊子合上：“人都齊了。靈植堂和靈農司商量定了，司農課從本月開起來。你們六人輪流，一旬一人，到西偏堂給靈農講基礎課。講什麼自己定——靈肥配比、病蟲害辨識、地氣疏導、術法施用都行。每回十枚碎靈授課費。”
“一旬一人。”郭東順咂了咂嘴，“那兩個月就輪一圈。成，我先起個頭。”
賈同仁輕笑：“你倒是敢。西區上回聽靈農司的人講地氣疏導，才坐了兩排半。郭兄別到時候三排都湊不齊。”
“湊不齊就湊不齊，我講我的。”郭東順不惱。
賈同仁臉色一僵，憋了口氣，到底沒接。
李蘭馨又湊過來，聲音壓得極低：“郭東順排頭個，那按順序，你排第幾？”
步煙還沒答，林艾荷已經翻開排期表：“郭東順，二月二十五。賈同仁，三月初五。步煙，三月十五。孫不悔，三月二十五。廖秋梅，四月初五。李蘭馨，四月十五。下一輪從四月下旬順序不變。有異議現在說。”
李蘭馨“啊”了一聲，整個人往椅背上一靠：“我最後一個，那我還有兩個月能準備。”
林艾荷把排期表推到案中：“步煙，你三月中旬，定個題目。”
賈同仁靠在椅背上陰陽怪氣地補了一句：“步姑娘剛到流雲坊市不久，頭一回授課可得好生琢磨。西偏堂雖說不算大，可底下坐的是各區老靈農。講淺了說初階靈植師就這？講深了又聽不懂。”李蘭馨翻了個白眼，小聲說：“你還沒講呢，就有人給你把難處都擺好了。”
步煙抬頭，語氣平穩：“我想講地引術。”
後堂靜了一瞬。
郭東順先“嘖”了一聲：“地引術？這玩意兒靈農基本人手一份。你講它，不怕底下人打瞌睡？”
“人手一份，不代表人人都用對了。”步煙說，“坊市裡大半靈農用地引術只當翻地鬆土。其實它用好了，能把地底深處的地氣往上引，等於給靈植根系送一層看不見的底肥。什麼時候用、用到什麼程度、水澆到幾成再接地引，差一點，效果能差一半。我準備從地引術的三層功效講起，再到和靈雨術的配合次序，最後說春耕下種前後的實際用法。”
廖秋梅開口，聲音輕柔，卻直切要點：“地引術還有三層功效？”
“鬆土通氣，引氣上行，穩根固脈。多數人只用了第一層。”
廖秋梅目光微亮，點點頭：“這倒是不錯。三層講清楚，再配上例項，靈農們一聽就知道自己之前只用了皮毛，回去自然會試。比講一百句都強。”
孫不悔忽然說：“地引術用在沙性田上，能穩地氣。西區人該去好好聽聽。”
賈同仁臉色沉了沉：“西區的地我比你清楚。地引術再好，還能把水引出來？”
“所以才要講和靈雨術的配合。”步煙不緊不慢地接了一句，“地引術確實不能引水，但它能引氣。氣通了，水才不會全滲到砂層底下去。”
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