“我明日去村裡，只問他們一句，這筆定錢買下的，究竟是下月的粉，還是他們往後所有磨盤。”
沈棠把七戶收定木牌收進袖中，次日天剛亮便隨趙寅出了城，唐九娘留守八碼頭，小荷則帶著村戶過去交粉的貨籤，坐在車裡逐張核對。
陳家村的磨坊挨著水渠，院裡已經站滿了人，錢家派來的管事坐在磨房門口，桌上擺著裝銀的木盤，最先按手印的七戶圍在旁邊，誰也沒有伸手取走剩下的定錢。
老磨主陳順河迎出院門，抬手往裡讓了讓。
“沈東家來得正好，錢家給的價比八碼頭高一成，還肯先付銀，我們幾家日子都緊，昨晚才按了手印。”
沈棠沒有去看木盤，只把趙寅帶回的木牌放在桌邊。
“收錢以前，錢管事可曾說清楚，細粉與粗粉都先送錢家，指的是下月磨出來賣給商戶的粉，還是村裡各家拿自家麥子來磨，也要等錢家用完磨盤？”
錢管事攏起袖口，示意身旁夥計展開契紙。
“錢家買的是各戶對外出售的粉，村民自吃自用，自然不在其中，沈東家不必拿這話嚇人。”
陳順河接過契紙，翻到末尾指給眾人看。
“這裡寫著磨坊下月所出細粉粗粉，均由錢家優先收取，未得錢家准許，不得另售他戶，誰家自用，契上沒有寫。”
“自用的糧不算出售，何必另寫？”
錢管事把木盤往前推了推。
“錢家在北州做了多年糧行，不會來搶村民鍋裡的面，幾位只管收錢，到了日子按數交粉便是。”
沈棠抽出一張八碼頭舊貨籤，放到那紙契書旁邊。
“陳老伯替八碼頭磨粉時，村裡有人臨時送來糧食，你是先磨村裡的，還是先磨八碼頭的？”
“誰先排上，便先磨誰的，若趕上八碼頭催貨，我會提前與村裡人說。”
“錢家的契上沒有排磨次序，只寫每月須交細粉一百八十袋，粗粉一百二十袋，遲一日便從定錢里扣銀，遲過三日，還要按雙倍賠付。”
院裡幾名婦人湊近契紙，其中一人拉住陳順河的胳膊。
“下月正趕上各家換春糧，誰家不來磨面，若錢家的貨沒交夠，我們自己的麥子是不是就得往後排？”
錢管事抬手按住被風捲起的紙角。
“磨坊晝夜開工，一邊交錢家的貨，一邊替村裡磨糧，兩頭都不耽誤。”
陳順河看向自家磨房，裡頭只有一副水磨，木軸入冬以後便開始發響，連著轉上整日，隔天便得停下來上油。
“晝夜開工說著容易，水小的時候，磨盤轉得慢，錢家定下的數未必交得齊。”
“你昨日按手印時可沒有說交不齊。”
錢管事將餘下銀錠逐個擺開。
“價錢給得高，定錢也送到了，錢家買的自然是足數足日的貨，陳老伯若怕擔事，現在退牌也成，只是先前說好的高價，往後便不必再談。”
七戶村民互相看了看，已經到手的銀錢放回盤中容易，下月的粉往哪裡賣，卻沒人敢定。
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