“那堆石頭下面，究竟埋著什麼？”
錢婆子沒有回頭，只把銅錢碗塞進長子懷裡，腳下繞過一片積水，走到坡路拐角才停下來。
“埋著一條舊水溝，你那荒屋以前住著個姓杜的，他嫌院裡返潮，扒開石頭修溝，結果上頭幾戶的髒水全衝進他家，他熬了半個月便把屋退了。”
田嫂將陶罐扶穩，臉色不太好看。
“鎮東的汙水不是往西邊排嗎，怎麼會經過沈姑娘的院子？”
“西邊那條溝早塌了，我家老大便領人改了水道，從舊墳坡繞下來，省得汙水堵在各家門口。”
錢婆子回過身，抬手點了點荒屋後的土坡。
“石頭一動，水就有地方走，可第一個遭殃的也是你，你若識趣，便別去碰。”
沈棠看過坡路兩側，幾戶院牆下都留著排水口，混著草灰的汙水正沿淺溝往低處流，最後停在她那兩畝荒地外面。
“誰讓你家改的水道？”
錢婆子把手往袖裡一攏。
“鎮東的人都要過日子，哪能等官府來修，誰肯出力，誰便能拿主意。”
“所以你家佔著公井收水錢，又把各戶的汙水引進我的地，這便是你們拿的主意？”
“你少把兩件事攪在一處。”
錢婆子的長子端著銅錢碗走回來，腳上泥漿甩到井欄邊。
“那屋空了許久，水總得往低處走，你今日才來，難道要鎮東幾十戶為你改溝？”
沈棠把第二罐水交給小荷，順手抽出井繩，將幾家臨時接起的繩結逐處解開。
“明日新繩送來以前，大家仍可用這幾段繩取水，誰也不得收錢，至於舊水溝，我不會擅自扒開。”
錢家長子嗤了一聲。
“算你識相。”
“我會請孫吏過來，看清汙水經過哪幾戶，又該由誰出工改道。”
那人手裡的銅錢碗歪了一下，幾枚銅錢滾進泥裡，錢婆子立刻彎腰去撿，嘴裡卻先罵起兒子。
“端只碗都端不穩，你還能做什麼？”
田嫂聽出沈棠話裡的意思，趕緊把自家木桶挑起來。
“沈姑娘，孫吏管的是戶籍安置，他未必肯來管水溝。”
“水溝衝的是官府分給我的荒地，井也是官府登記的公井，他若不管，我便去驛所問老馮頭該找誰。”
沈棠提起陶罐，朝站在井邊的幾戶人家看去。
“各位今日交過多少水錢，我不追問，誰家排水口接著這條舊溝，明日卻要說清，我可以出一部分修溝的料，各戶也要出人。”
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