“娘，你先回去，我跟棠妹妹談。”
“你跟她有什麼可談的，她翅膀硬了，連長輩也不認，等你爹過來，看她還敢不敢關門！”
王氏罵著走出荒巷，鞋底帶起的泥落在門檻前，沈明玉俯身掃開，仍舊留在原地。
沈棠沒有請她進門。
“你還想篩面？”
“我可以不要工錢。”
“不要工錢的人，往往要拿走更貴的東西。”
沈明玉抬起臉，眼圈已經泛紅。
“棠妹妹，我知道你還在怨流放路上的事，可那時糧食都在爹手裡，我若替你說得太多，連我自己的那份也保不住，我只是想活下去。”
“所以你拿走我衣裡的糖，還告訴王氏，我把糧藏在貼身的夾層裡。”
門外靜了片刻，沈明玉掐著帕角的手換了位置。
“那塊糖是娘搜出來給我的，我不知道是你的。”
“你吃之前問過是誰的嗎？”
“我當時也餓，你何必抓著一塊糖不放？”
“那便別拿親情換我的方子，你要活，我也要活，各憑本事。”
沈明玉朝屋內看去，小荷已經把布袋藏好，柳婉瑜正在整理藥罐，誰都沒有替她開口。
“我可以只篩面，不進裡間，也不碰香料，你讓我留下，娘回去以後才不會再叫爹來鬧。”
“她是否來鬧，由她決定，你不能拿你家人的安分跟我換好處。”
“那你究竟要我怎麼做，才肯信我一回？”
沈棠把木板遞到她面前。
“明日卯時到唐家後廚，篩一盆面得兩文，每盆由唐九孃的人先稱，篩完再稱，少了便停工，做完以後當日結清。”
沈明玉看著那塊木板，沒有接。
“我若答應，你真讓我去？”
“你做工，我付錢，除此之外，沒有別的關係。”
梁木匠在屋頂重新敲下木楔，院牆邊看熱鬧的人也低聲議論起來。
沈明玉留在門外越久，便越難維持那副受盡委屈的樣子，她終於接過木板，在邊角留下一個指甲印。
“好，我去。”
“木板留下，明日有人照著記。”
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