“因為明日的試餅，原本便是驛丞給姚記出的題。”
姚茂生按住舊木牌，沒把它往前再推，等著沈棠自己認出那道驛印。
唐九娘從櫃後繞出來，將木牌拿到窗邊細看，背面的字跡已經磨淺，確實是寧邊驛所用過的東西。
“驛丞只通知姚記試供，還是明說了鎮上誰都能爭？”
“姚記替驛所送了七年乾糧，換過兩任驛丞，從來沒有讓外鋪插手，若非郭平碼拿著你們的餅去驛所誇口，這次試供也不會多出旁人。”
姚茂生把目光落到沈棠身上，話裡的不滿沒有再遮掩。
“我請沈東家明日過來，既是給姚記正名，也是讓驛所看看，一日做成的買賣，擔不擔得起整月的貨。”
“既然驛所要選供貨者，明日便該由驛所發帖，你代他們邀人，還拿十鬥面作賭，規矩混在一起，輸贏也說不清。”
“驛所要的是貨，又不管鋪子之間怎麼爭，沈東家若覺得三百份太燙手，現在把帖子還來便是。”
沈棠用炭筆點了點契紙上的十鬥好面，隨後另鋪一張紙。
“餅局照舊，十鬥面也照舊，驛所供貨單獨寫，不準拿試餅勝負直接定三百份歸屬。”
姚茂生沒有應聲，跟來的學徒卻先急了。
“試餅都贏不了，憑什麼再跟姚記爭驛糧？”
“姚記若輸了十鬥面，證明這一爐貨輸了，不能證明它沒有按月交貨的能力，唐家贏了一爐，也不能證明以後每次都能按時送到。”
唐九娘接過炭筆，在新紙上寫下交貨能力四字。
“驛所每月三百份，聽著不少，拆開也不過每日十份，姚記有舊灶有夥計，佔的是一個穩字，我們這邊連著做了兩日，勝在貨耐放，不能混著比。”
姚茂生看了她一眼，緊繃的下頜稍稍鬆開。
“九娘還算明白老鋪子的根基，沈東家若只想憑一張新方子搶走七年的生意，我不會讓她進姚記的門。”
“我也不進你的門。”
沈棠把試餅地點劃掉，改成了鎮口公灶。
“明日雙方都在公灶做，柴火和水由里正派人看著，各自帶面和配料，做完當場封袋，再交給驛所的人送去舊亭。”
姚茂生的手從木牌上挪開，拇指沾上一點舊墨。
“公灶只有兩口舊鍋，火道也窄，我的人用不慣。”
“車隊在外遇見的也不會全是姚記的灶，能換地方做成，才配談穩定供貨。”
“你拿陌生灶逼姚記放棄舊法，再用自己的怪方子爭勝，這也算公平？”
“灶對兩家都陌生，柴和水也一樣，姚掌櫃若只能守著自家那口灶做餅，驛所更該知道。”
姚茂生拿過炭筆，把公灶二字圈住，又在旁邊添了一句。
“雙方各帶兩名做工者，開灶以後不得換人，做壞的也算在五十份之內。”
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