“何家今早遞了長租帖，整塊南岸，他都要。”
沈棠看完申請帖，把地形木板放到車轅上，南岸能停淺船的地方只有臨水那一段，餘下多是碎石與泥坑，何家若整塊租走，便能把船上交易一起堵住。
“租帖送到哪裡了？”
“張里正只管鎮地，南岸臨水還要河泊所點頭，何家已經託八碼頭聯名保結，下午便會有人來量地。”
馬廣源把自己的保結文書壓在木板旁，指向淺岸後方的一塊舊車場。
“馬家原想替你租臨水半灘，如今何家搶整塊，里正不敢同時收兩份帖，除非唐家拿出的用處比何家更合鎮裡的規矩。”
“何家在租帖上寫了什麼？”
“修私倉，設草場，再留八碼頭等候卸貨的車，地租一年一交，另給鎮裡修兩丈石路。”
沈棠把何家的租帖重新摺好，沒有讓車伕回客棧，而是直接去找張里正。
南岸此時已經聚了七碼頭的管事，幾人拿著量地麻繩，將臨水泊船處到舊車場全部圈進木樁，周掌櫃的船被擠在最外側，船頭仍掛著現錢交易的木牌。
張里正站在岸上翻兩家的租帖，見沈棠過來，先把話說在前面。
“何家的帖先到，還有六碼頭作保，唐家若只租半灘，餘下地界會被夾在中間，往後出了車路爭執，鎮裡不好斷。”
“唐家不租半灘，也不修私倉，我要租舊車場與一條臨水公道，所有交過泊錢與驗貨錢的船都能靠岸，不限貨主。”
七碼頭管事立即收起麻繩，八碼頭的人卻將木樁往水邊又釘了一截。
“公道由誰管，貨物上岸以後出了短重，船主找鎮裡還是找唐家？”
“場地由唐家租，過秤與驗貨各算一次錢，貨主可以用唐家的秤，也可以自帶秤，雙方在驗貨牌上按印，短重便按牌處理。”
“唐家既收錢，虧貨以後便該賠，你不能只拿驗貨錢，不擔貨損。”
“貨在誰手裡損壞，誰擔，船上交貨由船主擔到下秤，過秤以後由買主擔，若用唐家的腳伕搬運，唐家再擔搬運損耗。”
馬廣源聽完，將原先要求三成收益的舊附條撕下，只把車馬收費寫進新帖。
“馬家願意按趟收車錢，貨主牌由唐家與船主共同封，路上破袋算馬家的損耗，平碼頭若要接貨，也照同樣規矩。”
何家田莊管事從人群后走出，將一張加蓋何家印記的價單遞給張里正。
“何家願意多付三成地租，南岸修成草場以後，也可以讓外船停靠，只是進場貨物要遵六碼頭聯價，不得私自亂價。”
周掌櫃在船上聽見這句，拿竹篙將船撐近岸邊。
“我從青州運來的麥子，賣多少還要先問何家，那我停南岸與進北平碼頭有什麼分別？”
“你走的是寧邊鎮河道，佔的是寧邊鎮岸地，便該守本地商戶的規矩，若人人都在船上亂賣，六碼頭的糧價還怎麼定？”
“糧是我的，船也是我的，我肯照規矩交泊錢與驗貨錢，卻不會把價錢交給何家定。”
另兩艘糧船也把木牌掛到船頭，一艘賣豆，一艘賣糙米，貨量都不算大，正好是鎮上小糧鋪吃得下的數目。
張里正看向圍在岸邊等貨的幾名掌櫃，遲遲沒有收何家的租帖。
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