“南岸若用散工，平碼頭腳伕沒活可做，日後誰還替大船卸貨？”
“南岸先用六碼頭願意按趟來的腳伕，同樣的貨，同樣的工錢，誰搬便記誰的木牌，若六碼頭不許他們來，唐家再另僱人。”
“腳伕都歸各碼頭管，不能私自接外活。”
“那便請各碼頭自己報人，七碼頭願意出多少，八碼頭願意出多少，按日輪換，唐家不挑。”
七碼頭管事當即報出二十人，另外兩家也各報十餘人，北平碼頭的人沒有開口，卻已經有人把價錢記到木片上。
何家田莊管事見八碼頭沒有攔住，又將租帖翻到最後。
“南岸地勢低，春水一漲便會淹，何家願意墊石修堤，唐家只租臨水小道，出了水患拿什麼賠附近田地？”
“何家若真要修堤，可以單獨向鎮裡申請，不必把糧價與整片岸地捆在一起，唐家租用期間只鋪活動木板，不挖土，不築倉，漲水前全部撤走。”
張里正將兩份租帖分別放好，叫人去請河泊所的書吏，當場量出可泊三船的臨水地界，又把舊車場劃作候車之處。
“公道先試租一個月，唐家付全月地租，馬家擔保車馬不堵官道，各碼頭可以派腳伕輪換，若有貨物留夜或私築倉棚，鎮裡立即收地。”
何家管事按住自己的長租帖。
“何家願付整年租錢，鎮裡卻把地給唐家試一個月，張里正就不怕旁人說你偏私？”
“整年租錢多，惹出的爭執也多，先試一個月，誰能讓鎮裡多收正當稅錢，又不堵路傷田，第二個月再議。”
沈棠交清首月地租，馬廣源也按保結文書交了押錢，七碼頭隨後把第一批腳伕名單送來，周掌櫃的二十袋麥子當場排到次日驗貨。
何家沒有拿到整片南岸，卻在平碼頭外另掛了一塊新價牌，凡從南岸買糧的商戶，往後進入何家糧倉提貨，倉費加收一成。
幾名小掌櫃看見價牌，原本排好的貨車又停了下來。
“我們平日還要從何家倉裡提豆糧，今日若買了南岸的麥子，回頭倉費加上去，省下的幾文全得賠回去。”
周掌櫃站在船頭，臉色隨即沉下。
“唐家租了地，卻沒人敢買，我這船還是得回青州。”
“今日排過驗貨牌的商戶，唐家可以提供臨時存貨架，每家最多放兩日，按袋收錢，不必進何家倉，不過存貨架只能放在唐家舊曬場。”
“從南岸運到舊曬場又要車錢，兩日賣不完還得再搬，我這小鋪吃不下十袋。”
“那便兩家合購，貨主牌上分開寫數量，到舊曬場以後各自提貨，唐家只負責分秤，不替任何一家墊錢。”
原本準備退出的幾名掌櫃重新湊到一起，一家要三袋，一家要兩袋，周掌櫃剩下的麥子不到半個時辰便被分完。
馬廣源安排車輛時，七碼頭腳伕也開始鋪設活動木板，何家管事站在岸邊看完，沒有再與張里正爭，只帶著長租帖回了北場。
沈棠正要去舊曬場安排草料候收牌，姚茂生卻從官道另一頭趕來，手裡提著一隻已經拆封的面袋。
“沈東家，先別走，舊亭剛送來話，今早交去的白麵受了潮，驛所只給咱們到明早換貨。”
“姚記出庫時驗過沒有？”
“驗過，面是乾的，封口也沒有破，可運到舊亭以後，袋底全溼了。”
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