“沈東家能請九戶人家替你磨一夜，確實有辦法，不過這些人今夜拿了唐家的錢，明日還敢不敢接，便由不得你了。”
沈棠將散磨木牌收回袋中，沒有問何富貴準備怎樣攔人，只讓曲管事在新面驗貨牌上補明人工分磨不影響驛糧合格。
“驛所只管驗貨，不管唐家去哪裡磨面，何管事若能讓鎮上所有磨盤都停下，那是你的本事。”
“沈東家放心，何家不會砸人家的磨，只會讓他們自己算清，接唐家一夜的活，值不值得丟掉半年的糧。”
何富貴帶著北場車伕離開，臨走前卻將賠付銀交給曲管事，沒有拖欠半文，顯然不打算繼續爭這批溼面的責任。
姚茂生看著他的背影，將二十袋新面逐一搬進驛所倉房。
“何家認賠認得太快，他要卡的是下月磨糧，姚記沒有自己的水磨，只要三家磨坊都不接，驛糧白麵早晚會短。”
“水磨受水道與磨契約束，村裡的石磨卻在各家院裡，何家能斷糧源，不能讓每戶把磨盤拆掉。”
“可咱們不能每次都分給九戶磨，一夜多耗了不少麥子，人工也比水磨貴，長久算下來沒有利潤。”
“散磨只用來保急單，日常白麵仍要找穩定磨坊，三家磨坊怕失去何家糧源，咱們便給他們另一處貨源。”
青州糧船剛在南岸開始交易，貨量不足以支撐整月水磨，周掌櫃卻提過青楊渡還有幾家船戶，只因六碼頭聯價與場錢過高，不願進入寧邊鎮。
沈棠回到南岸時，第一艘豆船正在過秤，七碼頭腳伕按新木牌搬貨，每十袋換一組人，損耗與破袋分別記在腳伕牌後。
馬廣源拿來今日靠岸的船單，三艘船已經排滿，後面還有兩艘小船在河灣等候。
“臨水公道只能停三船，晚到的今日靠不了岸，船主問能不能先登記，明早再過來。”
“按到達時辰發泊船牌，不許花錢插次，易壞的貨可以優先驗，不過要在牌上寫明理由。”
“周掌櫃回青楊渡以後替你傳了話，那邊有一間舊水磨，原先替船戶磨麥裝面，後來六碼頭只收整麥，水磨便停了，主人想連磨帶屋一起租出去。”
“水磨離這裡多遠？”
“順流走小半日，陸路要繞過兩村，磨好的面用船運到南岸更省車錢，不過青楊渡不在寧邊鎮地界，租磨還要當地保人。”
周掌櫃剛賣完最後幾袋麥子，聽見兩人談水磨，便從船艙取出一封租磨帖。
“磨主人是我妻兄，水輪與磨盤都能用，只是屋頂漏雨，倉房也得重鋪木板，唐家若肯修，頭兩個月租錢可以減半。”
“唐家不租整間，姚記才是驛糧白麵的供貨人，租磨應由姚掌櫃出面，唐家可以保他兩個月麥源。”
姚茂生隨後趕到，聽過租錢與修繕條件，卻沒有立即接帖。
“水磨離糧鋪遠，磨工要住在青楊渡，白麵運回來也得另僱船，我接了驛糧契，卻把大半家底壓進一間外地水磨，風險太大。”
“你可以按出面量付租錢，磨屋仍歸原主，修繕費從頭三個月磨錢里扣，若驛糧契終止，雙方按已經修好的部分結算，不必包下整年。”
周掌櫃在租帖背面添上按量計租，又提出麥子優先由週記供應，價格按青楊渡當日市價，姚記可以另買，不受獨賣限制。
“水磨重新開起來，附近船戶也能把麥子磨成面再賣，姚記只佔每日一半磨時，餘下由我妻兄自己接活。”
姚茂生將條款逐項看完，終於按下姚記的貨主印。
“我明日先去看磨，能開工再籤正契，若水輪壞得厲害，這張帖便作廢。”
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