“何家的溼草價按送去時的重量算，你若願意賣給何家，候收牌可以退，唐家不會扣定錢。”
婦人沒有退牌，只把兩張價單並在一起算，何家看似給得多，卻要扣泥根與水耗，最後結出的數未必高。
小荷把何家昨日實際結給另一戶的錢數寫到旁邊，婦人看清扣項，這才將草推上驗貨架。
“唐家把每一項都寫出來，我認這個數，不過曬場與翻草的人力怎麼算？”
“自家曬的不另算，合租空地與僱人翻曬的，把憑條帶來，唐家只在本旬候收數內補一半曬草錢，往後價格已經公開，各家自行承擔。”
“為何這次補，往後不補？”
“這次溼草是何家整收以後退下，各家沒有準備，唐家要的是三日後能用的乾草，才補一半趕工錢，往後誰決定賣乾草，便該自己把貨曬好。”
婦人接受價錢，第一批草料順利入場，另外幾戶也照同樣標準驗貨，泥根多的當場重理，草心返潮的則攤開再曬。
唐九娘按驛所三處交貨點分出草牌，舊曬場只留次日要送的一旬貨，其餘候收牌改到後兩旬，不讓所有草同時壓進場內。
午後，北場忽然掛出新價，何家以高於唐家兩文的價格收乾草，領過唐家候收牌的也可以送去，不追定錢。
劉二順拿著新價牌回來，舊曬場外已經有兩戶將車調了頭。
“何家拿到的是豆糧主供，收這麼多幹草沒有用，他是在抬唐家的成本。”
“他昨日收進的溼草需要攤曬，短期內交不了貨，北場的車馬還要吃草，收一批乾貨不奇怪，他若一直高價收，虧的是自己的銀子。”
“可唐家五日後要交第一旬草料，候收戶都被搶走，咱們只能再去南線運，車錢更高。”
“唐家手裡已有一旬現貨，何家搶的是後兩旬候收牌，先不加價，每戶退牌時把數量記下，再把空出的份額給下一家。”
到了傍晚，十九戶候收者中有七戶轉賣何家，餘下十二戶沒有跟著走，其中幾戶的草量雖小，卻願意按唐家的長短與乾溼要求繼續整理。
北場的高價只掛了一日，次日便撤了，後來送去的幾戶被告知草倉已滿，只能按原先溼草價折收。
退過唐家候收牌的農戶重新回來，卻發現空出的份額已經發給南坡村，唐家只給他們排到下旬備用名單。
“我們昨日只是去問價，何家沒有收，唐家為何便把份額給了別人？”
“候收牌退回時，你們說不再替唐家留草，唐家當日便要補足數量，不能等你們今日改主意。”
“可何家存心抬價，唐家該怪何家，怎麼能不收我們的草？”
“你們有權挑高價，唐家也有權在牌退回以後另找貨，備用名單仍給你們留著，有缺額便按順序補，沒有缺額便自行找買主。”
幾戶人家不滿，卻找不出唐家違約之處，只能拿著備用牌離開。
劉二順看著重新排好的候收名單，終於明白何家搶走七戶，為何沒有讓唐家的供貨斷開。
“候收牌分散以後，退一戶便補一戶，只要備用名單不斷，何家搶不完。”
“何家也不需要搶完，他只要讓唐家不斷換戶，驗貨與送牌的成本便會增加，所以往後同村設一名交貨人，誰退牌由村裡自己報，唐家只驗最終送來的貨。”
舊曬場的草料剛分配完，鎮衙書吏帶著兩名差役來到場門，將一張暫停使用的公文貼在木柱上。
“有人告唐家在鎮地聚眾磨面，又收草堆貨，沒有糧倉與作場準牌，張里正讓你們今日停工，等衙門核過再開。”
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