水輪轉起來以後，第一斗麥下磨偏慢，磨出的粉粗細不勻，周鐵山停下料斗，重新調整磨盤間隙，第二斗才接近姚記的樣面。
“今日只能先磨十袋，磨盤要磨合，若一味催快，出來的面仍得返工過篩。”
姚茂生捻過樣面，又將細粉放在掌中攤開。
“驛糧要的是細白麵，十袋麥出不了十袋面，周掌櫃若自己賣面，還得把麩皮去處算進去。”
“麩皮我帶回船上，青州有人養豬，虧不了多少，白麵先按鎮裡今日的價賣給誰？”
唐九娘把客棧下一旬用面牌交給他，只訂三袋，餘下的則由姚記按平碼頭白麵價代售，賣不出去便仍歸周家。
周掌櫃在代售牌上按了手印，頭一批面裝船時，每袋都換成沒有字號的新麻袋，袋口另系青楊渡水磨的木牌與姚記驗面牌。
船行到寧邊河段登記口，平碼頭的人果然上船攔查，見貨牌寫的是外地麥代磨白麵，便拒絕發平碼頭貨主牌。
周掌櫃沒有靠岸，直接將船劃往南岸，河泊所書吏卻也讓人暫緩卸貨。
“整麥整豆可以按十日試契報貨價，白麵已經加工，契上沒有寫外地成品糧如何入鎮，今日先等六碼頭議過。”
姚茂生把水磨契與加工牌一併遞過去。
“麥子昨日從南岸報過價，糧權仍歸周家，今日只是多了一張磨工牌，怎麼便成了另一批貨？”
書吏不敢自行放行，只把加工牌送回河泊所，何富貴得知訊息後也趕到南岸，先查袋口，再問白麵的報價。
“周家昨日的麥低於聯價，今日繞去青楊渡磨成面，轉手便高過何家糧鋪，這若也算代磨，十日試契便成了一張空紙。”
周掌櫃將三袋客棧訂貨牌擺到船頭，餘下七袋仍沒有買主。
“麥是我的，磨錢也是我付，我將自家的麥磨成面再賣，何家難道連船戶賣什麼都要管？”
“賣面可以，先證明這十袋面確實來自昨日登記的那批麥，若有人從別處買來低價面，也掛一張代磨牌，南岸還管不管？”
小荷取出昨日麥袋編號，青楊渡水磨收麥時也按原號另記，十袋麥對應多少白麵與麩皮，每一項都能對上。
何富貴看完編號，仍沒有讓開卸貨道。
“編號只能證明糧從哪裡來，不能證明外地水磨出的面合不合寧邊鎮的規矩，三家本地磨坊都要有糧倉票，青楊渡憑什麼不驗？”
沈棠接過河泊所送回的臨時回話，紙上只准抽樣驗面，沒有準任何碼頭扣貨。
“既然何管事要驗，唐家便讓你驗，不過驗面規矩須先掛出來，粗細怎樣算，返潮怎樣算，扣耗怎樣算，不能等拆袋以後再由何家開價。”
何富貴讓人從平碼頭取來沿用多年的驗面木篩，又把何家糧鋪的上等白麵擺作樣貨。
“照平碼頭舊規，篩餘超過樣貨，或手握成團不散，都不能作上等白麵，周家的貨若過得去，何家不再攔。”
河泊所書吏將篩具與樣貨一同封牌，正要拆周家的第一袋，六碼頭兩名管事卻帶著鎮衙新帖趕到岸邊。
為首的人把帖子壓在船板上，抬手指向平碼頭的舊篩。
“鎮衙準驗，卻沒準拿何家的貨作全鎮樣貨，這十袋面要進寧邊，先把誰來定樣說清楚。”
