“客人為了買一罐醬，要繞到南岸來，走兩回便不肯再走了。”
“那就把貨送到客人經過的地方。”
“六碼頭的車不會替沈記送，城中腳伕也要靠何家碼頭吃飯，誰肯為了幾文腳錢得罪錢家？”
“肯做便籤短契，不肯做也不勉強，五千兩能買多少人的生計，錢家可以慢慢試。”
錢福收起買契，離開前看向那三碟新醬：“今晚以前，沈東家若改主意，叫人送句話到錢宅，東家仍按五千兩結清。”
他走後，聚豐樓掌櫃沒有帶走退單：“我先不退了，八十壇改成二十壇，每十日取一批，沈東家若斷貨，後面的單自行作廢。”
“可以，單價仍照原契，取貨數減少不加錢。”
另外兩名掌櫃也各自縮減訂數，沈棠重新寫明交期，沒有要求他們承諾後續採購。
客人離開以後，小荷把減少的訂數合在一起：“如此能多撐五日，可散賣再限下去，外面會傳沈記已經斷貨。”
“明日把作坊每日能出的數掛在門外，賣完便收牌，不留人排到天黑。”
唐九娘問道：“錢家若僱人一早買空呢？”
“老客憑貨條，新客每人一小罐，酒樓與食鋪單獨按契取貨，買回去倒手加價的人由他去，只要沈記沒有多收。”
院外傳來爭執，昨日那名香料販子帶著車主趕到，西門平碼房卻不肯放他們的兩輛貨車進城，稱香料未報行稅。
車主把舊年的完稅條拍在桌上：“往年都是入倉以後合報，錢家今日先收了六碼頭的整批貨，平碼房便改口要逐車繳稅，這分明是攔南岸。”
“稅該交便交，先讓他把今年新增的文書拿出來，若沒有文書，只開票不收貨。”
趙寅從門外接過完稅條：“我去西門，車不入城也能換八碼頭的車，把貨從官道運回來。”
“平碼房若攔八碼頭空車呢？”
“空車出城無需報貨，回城時香料照實繳稅，他們若扣車，便要寫明釦車緣由。”
沈棠從退訂賠銀裡取出足夠的現錢：“先驗兩車貨，合格以後再交割，賣家不願進城，沈記就在城外平碼。”
香料販子搓去袖口沾的泥：“錢家已經派人加價收貨，我仍按原價送來，沈東家能不能答應，往後我的車進北州，都由八碼頭接應？”
“只要貨合格，沈記給你一季最低收數，車腳另結，超出部分你仍可賣給別人。”
“錢家若把七碼頭與西門倉都封了呢？”
“貨從官道接到南倉，倉租按月付，東渠舊埠若能存香料，再走水路轉運。”
小荷取來短契，香料販子按下指印，兩車貨當日便從城外換裝，趕在閉市前運進南倉。
第一批桂皮入櫃時，門外已有客人議論沈記缺貨，小荷將實收數掛到牌上，只寫夠用幾日，沒有藉機宣稱貨路已經恢復。
唐九娘剛安排夥計封倉，三名鋪東便一同到了八碼頭，北街鋪東將租契擺在櫃面上：“錢家不是隻斷你的香料，北街三間鋪面，今日也要收回。”
