宋知微進門的時候，他又補了一句：「昨晚那份，寫我字像砍人了吧？」
宋知微把小算盤從腰上解下來，擱在賬桌上：「照實寫的。」
鄭九把一本底簿推到她面前。
當鋪開出去的每一張當票，底簿上都留一筆底。當戶姓名，當的什麼，當價幾何，當期幾時。
宋知微翻開來，頭一天只有三筆：一幅畫，一塊鐵牌，一張領狀。領狀那一筆，當錢一文。
晌午以前，鋪子裡來了九個客人。
頭一個是巷口修鞋的老劉，一瘸一拐地進來，把一隻破布鞋放在矮櫃檯上。鞋底磨得透亮，鞋幫裂了一道口子。
「當。」
「一文。」鄭九說。
老劉也不還價，趴在櫃檯上跟鄭九說話，說的是今天的天氣，說來說去都是天冷。
鄭九一邊聽，一邊在底簿上記。當戶老劉，破布鞋一隻，當錢一文。記完，他又在這一筆旁邊寫了一行小字，寫得又快又草。
宋知微坐在賬桌後頭，看得清清楚楚。
她認不得那一行字，可她認得出來，那跟借據頁邊上的字，是一個路數。
後頭又來了八個。賣豆腐的老吳當一隻豁了口的碗，趕車的當一根斷了的鞭子，看門的當半截舊腰帶。一個個都是一文錢，一個個都趴在櫃檯上說天冷。
鄭九每一筆後面，都添一行當字。
趕車的那個老漢拿了一文錢，站在櫃檯前沒走。他攥著那枚銅錢看了半天，才問：「將軍，真讓咱們天天來當？」
「天天來。」韓守拙說。
「我還當是將軍可憐咱們。」
「可憐你？」鄭九把算盤一撥，「一文錢買你一天的眼睛，將軍這買賣賺大了。」
老漢咧開嘴，腰一下子直了，把那枚銅錢揣進懷裡，拍了兩下才走。
宋知微拿過自己的小本子，寫了一句：九筆，每筆一文，每筆後附當字一行，屬下不識。
她想了想，又問鄭九：「老劉那一筆後頭，寫的什麼？」
鄭九頭都沒抬：「破鞋一隻，鞋底透光。」
宋知微看了看底簿。那一行當字，她數了，十一個。鄭九說的那一句，八個字。
她在小本子上又添了一句：鄭九所稱八字，當字十一字，不符。
九個人走完，鄭九把底簿合上，拿到後屋去了。韓守拙跟了進去，門簾一落，外頭什麼也聽不見。
鄭九把底簿攤在桌上，手指頭順著那些草字一筆一筆往下走，嗓子壓得只有兩個人聽得見。
唸到老劉那一筆，他的聲音又低了半截。
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