「這串珠子，當多少？」
來人把一串佛珠放上矮櫃檯，放得很輕，像是怕磕著了它。
冬月十一，辰時剛過。韓記的門板才卸了一半，這人就進來了。
四十來歲，瘦長臉，下巴上留著一撮稀鬍子，一身灰布直裰，乾乾淨淨，一個補丁都沒有。
身後沒跟人，轎子也沒坐，一個人走進的泥鰍巷。
手腕上空了一圈白印子，那串佛珠平時就戴在那兒。
鄭九低頭看那串珠子，看了一眼，手就不敢碰了。
珠子不大，一顆一顆圓得出奇，燈底下泛著一層青白的光，不是尋常珍珠那種白，是冷的。
「東珠。」鄭九的嗓子發乾。
韓守拙從後屋出來，站在矮櫃檯後頭，看著來人。
「褚大人。」
來人笑了一下，沒否認。
「韓將軍好眼力。老包在我衙門口看了五年門，原來是將軍的人。」
門口的侯七手一抖，花生掉了一顆。
石墩端著一籠屜炊餅從後頭出來，愣頭愣腦地遞過去一個。褚文煥看了一眼，擺擺手。
「有蔥。」他說，「蔥是葷的，吃齋的人不沾。」
賬桌後頭，宋知微的筆尖停了一下。
褚文煥沒理會，手指頭在櫃檯上輕輕敲著，一下一下，敲的是念佛的節拍。
「將軍這幾天，辛苦了。甜水井站了一百零七個，國舅府喝了一杯茶，皇城司當了兩個核桃。」
「褚大人訊息也快。」
「在衙門裡坐久了，別的本事沒有，就是耳朵好。」
他把佛珠往前推了推。
「一百零八顆，一顆不少。當一文。」
鄭九的算盤啪嗒一聲，又掉了一顆珠子。
韓守拙沒伸手。
「褚大人拿一百零八顆東珠，當一文錢？」
「將軍收舊兵的破鞋，也是一文。」褚文煥說，「一樣是一文，將軍收得了破鞋，收不得佛珠？」
「破鞋，他們會來贖。」
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