二月二十，侯七帶著兩個人輪流守在城西那條巷子口，說好一炷香換一班，誰也不許打盹。
頭兩夜沒什麼動靜，燈照舊三更亮起，一炷香就熄。第三天晌午，正是日頭最好的時候，巷子裡忽然來了一個挑擔的腳伕，徑直走到那處院門前，敲了三下。
守在牆根的石墩心裡一緊，趕忙縮排旁邊賣炭的棚子底下，眼睛卻沒離開院門。
門開了一條縫，一隻手從裡頭伸出來，接過擔子上的一個小布包，又飛快縮回去，門重新合上，前後不到一炷香工夫的一半。
石墩看得真切：那隻手，左手，小指齊根沒了，指根的疤又紅又亮，像是新結的痂。
他回來稟報，聲音都有些發顫：「白天，頭一回白天有人出手。先前查的都是夜裡三更才亮燈，這回大白天的，他自己不敢露面，倒讓個腳伕送東西上門。」
韓守拙皺眉：「一直是夜裡，怎麼忽然改到白天？」
「興許是等不及了。」宋知微說，「若是尋常換藥，不必急在白天，除非裡頭缺了什麼要緊的東西，等不到天黑。」
「查那腳伕是從哪兒挑的擔子。」韓守拙吩咐侯七，「順著他的腳印倒著走，總能找到源頭。」
侯七領命去了，天擦黑時帶回話：腳伕是城南一家皮貨鋪僱的散工，專門給熟客送貨，今天這一趟是鋪子裡一個管事親自交代的，說是給一位「貴客」送幾味外用的藥膏，管事沒說貴客是誰，只說照老規矩，送到就走，不問不看。
「城南皮貨鋪。」韓守拙唸了一遍，跟宋知微對了個眼神。
「跟盧琛那筆差額三千兩查出去的那家商鋪，是不是同一處？」宋知微翻著卷宗問。
「不是同一家，離得卻不遠，都在城南那一片。」鄭九查過賬本回答，「盧家在城南這一帶的產業不止一處，皮貨、綢緞、糧棧都有，鋪子多得很，一家一家查過去，費的工夫不小。」
「費工夫也得查。」韓守拙說，「他既然肯在白天冒險送藥，說明那院子裡不止是養傷，興許還缺人手照應，缺得撐不住了。」
馮簡這時正好從皇城司過來，聽完前後經過，皺眉道：「城南這幾家鋪子的產業底冊，我這幾日正讓人翻，盧家把產業分了七八處掛在不同人名下，查起來慢，可總能查出個眉目。你們這條線倒是走在我前頭了。」
「不是走在前頭，是各查各的，早晚碰到一處。」韓守拙說，「你查產業底冊，我們查人，兩條路並一處，比一條路走到黑快。」
馮簡點頭，又問：「北邊那幾批箭矢，走到哪兒了？」
「頭一批該到朔州城外了。」鄭九算了算日子，「按汪老闆說的三天算，今天正是第三天。」
正說著，果然有訊息傳來，是汪秉和派人快馬送的字條：頭一批箭矢已安全送抵朔州城外三十里的一處驛站，程戈派了一隊騎兵接應，預計明日入城。
「入城了才算穩當。」侯七說，「路上還有三十里，誰也不敢先松這口氣。」
韓守拙把字條摺好收進懷裡：「明日訊息一到，立刻告訴我。」
石墩想了想，又說：「將軍，末將瞧著那隻手，左手小指齊根沒了，跟當年通緝畫像上畫的一模一樣，這回是末將親眼瞧見的，不是聽人轉述。」
「親眼瞧見，才算數。」韓守拙點頭，「這條線索，比先前哪一回都實在。寫進報告，皇上那邊該知道石虎確實還在城裡，沒跟著箱子走。」
宋知微提筆時頓了頓：「將軍，若是這條線索坐實了，是不是該跟皇城司衙門說一聲，請他們的人手來拿？」
「先別驚動衙門。」韓守拙搖頭，「衙門的人一動，盧家立刻就知道了，那院子裡的人連夜就能跑。這事得咱們自己攥著，等摸清楚了裡頭到底有幾個人、有沒有兵器，一次拿準。」
「那要是他們察覺了，先咱們一步跑了呢？」宋知微追問。
韓守拙沒立刻答，望著窗外沉沉的夜色，半晌才說了一句：「那咱們就白忙活這幾天。可要是不忍住，闖早了，把人驚跑了，以後再想找，可就難了。」
屋裡一時沒人說話，只有鄭九的算盤珠子，一顆一顆，輕輕響著。
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