三月初五，京營三千精騎終於抵達朔州城下。
城門緩緩開啟，吱呀一聲響徹寂靜的清晨，程戈親自出城相迎，見了韓守拙翻身下馬，快走幾步，單膝跪地：「末將恭迎將軍！」
韓守拙伸手扶起他：「起來，仗還沒打完，禮後頭再行。」
兩人並肩入城，城頭守軍見了韓守拙的旗號，一片歡呼聲浪壓過了城外北戎的鼓角。
守城多日計程車卒有不少是當年黑石口一戰的舊部，見將軍親自領兵前來，有人紅了眼眶，有人扔了手裡的活計，隔著老遠就喊「將軍」，喊聲一個接一個，越來越響。有個老兵拄著受傷的腿一瘸一拐地擠到跟前，抹著眼淚說，圍城這麼多天，弟兄們心裡最盼的就是這一天，只要將軍還在，這仗就有個盼頭。韓守拙一路走過，逐一拍著熟識舊部的肩膀，問一句「傷好了沒有」「家裡可有信來」，沒有半點大將的架子。程戈在一旁看著，心裡清楚，這三千精騎真正的分量，不止在兵器甲冑上，更在這聲聲「將軍」裡頭。
進了城，韓守拙顧不上歇腳，先問程戈城中存糧、箭矢餘量，又問傷兵安置得如何。程戈一一作答：糧草因著汪家那批及時送到，眼下還能撐一個半月，箭矢經賀鐵所在的丙哨清點分發，也算充裕，傷兵按韓記那套辦法記了名冊，沒有一個被漏記。韓守拙聽完，點了點頭，這才轉身去巡視城防。
可這歡呼沒能持續太久。
入夜三更，城頭巡哨忽然傳來急報：北戎大軍趁夜發難，正猛攻東門。
韓守拙披甲登城，望著東門方向火光沖天、喊殺震地，卻沒有立刻下令增兵。
「將軍，東門情勢危急，要不要再調兩千人上去？」程戈急問。
韓守拙盯著城下攻勢，眉頭越皺越緊，忽然搖頭：「不對。」
「哪裡不對？」
「你看東門這一波攻勢，來得又猛又急，可後續接應的兵力遲遲不上，倒像是虛張聲勢。」韓守拙手指西面，「北戎真正要搶的，恐怕是西門。」
程戈一愣，腦子飛快轉了一圈：「西門守軍不多，若真是這樣，那可要壞事。」
「傳令，西門立刻加派弓弩手，東門只需穩守，不必增兵。」
傳令兵飛奔而去。果然不出半刻，西門方向也傳來喊殺聲，一支北戎精銳藉著夜色掩護，悄然摸近西門城牆根，架起雲梯就要強攻，分明是想趁守軍注意力全在東門時，一舉拿下這處缺口。
好在西門守軍早有準備，弓弩手萬箭齊發，滾木礌石一併招呼下去，雲梯紛紛折斷，攻城的北戎兵卒慘叫著從半空跌落，摔進城牆根下的雪堆裡，再沒爬起來。
韓守拙親自趕到西門城頭督戰，一箭射翻一名正往上攀的北戎小校，城頭守軍見將軍親臨，士氣大振，喊殺聲一浪高過一浪。
這一場惡戰直打到四更天，北戎見西門攻不下，東門也是雷聲大雨點小，終於鳴金收兵，大隊人馬撤回原地。
天矇矇亮，清點戰果：斬敵三百餘，己方傷亡一百二十餘人，守住了城牆，也守住了這一戰計程車氣。
賀鐵所在的丙哨這一夜也守在西門，戰後他渾身是灰地跑來見韓守拙，甲冑上添了一道新劃痕，方才被一支流箭擦過。
「將軍，弟兄們都說，您這一來，心裡的底氣都不一樣了。」賀鐵抹了把臉上的血汗，咧嘴一笑，露出一口白牙。
韓守拙看他這一身狼狽樣子，又打量他臉上添的幾道新傷，倒也放心：「你小子命大。」
「託將軍的福。」賀鐵應了一聲，抱拳行了個禮，轉身又急急忙忙去清點弟兄傷亡去了。
程戈望著城下漸漸退去的北戎大軍，長舒一口氣：「將軍神機妙算，這一仗要不是您看破調虎離山，西門怕是真守不住。」
「不是我神機妙算。」韓守拙搖頭，抬手把披風上的雪抖落，「是他們攻得太用力，用力過頭了反倒露了破綻。真要拼命搶城，不該只派這麼點接應的兵力在東門晃悠。」
程戈點頭稱是，可韓守拙站在城頭，望著北戎大軍退去的方向，臉上卻沒有半分輕鬆。
他盯著那片漸漸遠去的旌旗，忽然對程戈說了一句反常的話。
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