三月初十，石墩揣著老朝奉描述的模樣，去城裡幾處舊兵常聚的茶攤酒肆裡打聽。
問到晌午，總算從一個從前在護衛營當過馬伕的老兵嘴裡，挖出一個綽號。
「臉上一道疤，從眼角拖到下巴的？」老兵一聽形容就變了臉色，壓低聲音，「那是疤三，早年護衛營的教習，專教弟兄們使刀，手底下不知教出多少人，心狠手辣是出了名的。」
「他現在何處？」石墩追問。
「盧琛倒臺那陣子，該清算的都清算了，唯獨沒聽說他的下場。」老兵搖頭，「按理說他這樣的人物該在冊子上，可我打聽過，衙門的名單裡壓根沒他，跟憑空消失了一樣。」
「你怎麼知道得這麼細？」石墩覺得奇怪，追問一句。
老兵嘆了口氣：「我早年也在護衛營外圍當過差，沒少見他教弟兄們使刀，那手法又狠又準，專挑要害下手，誰捱過他一下都忘不了。後來我傷了腿退下來，倒是躲過了他後來那些髒事。」
「什麼髒事？」
「具體我也說不清，只知道後來護衛營裡凡是跟盧家走得近的，手上都不乾淨，疤三就是打頭的那幾個之一。」老兵左右看了看，壓低聲音，「這話我也就跟你說說，你可千萬別提是我說的。」
石墩謝過老兵，又多問了幾句疤三平日的落腳處、常去的地方，可惜老兵知道的也有限，只說這幾年再沒聽過他的訊息，就當他早死在哪個犄角旮旯了。
石墩把這話原原本本帶回泥鰍巷，馮簡聽完，眉頭擰成一個疙瘩。
「護衛營教習，能量本就不小，又是盧家用慣了的人，倒臺的時候沒被清算，只有一個可能，那就是他早一步藏了起來，或者，有人替他把名字從名冊上抹掉了，跟當年石虎那樁事如出一轍。」
「跟蕭文遠撫卹那事一個路數。」宋知微立刻反應過來，語氣凝重，「都是有人在暗中替他們抹掉痕跡，這個人，恐怕就是幕後主使身邊極得力的一雙手，管的事只怕不止這兩樁。」
眾人正說著，侯七也回來了，一進門就抖了抖身上沾的泥土。
「城北那邊，我摸到一處地方。」他喘了口氣，抹了把額頭上的汗，「一座廢棄多年的碾坊，看著荒了少說五年，可碾坊後院的泥土是新翻過的，車轍印子也是新的，問了附近村民，都說近來夜裡常有陌生人進出，白天卻又一個人影都沒有。」
「城北老地方。」馮簡精神一振，「多半就是這兒了。」
「要不要現在就去查？」石墩摩拳擦掌。
「不急。」馮簡擺手，「疤三這樣的老狐狸，碾坊周圍必定有暗哨盯著，咱們貿然去查，一驚了對方，他們提前銷燬東西或者改了交割的日子地點，咱們前功盡棄。不如按兵不動，等到了那一晚，他們真去交割的時候，一舉拿下。」
鄭九在旁邊聽著，插了一句：「白天一個人影都沒有，夜裡才熱鬧，這碾坊怕是專為掩人耳目挑的地方，尋常巡夜的差役也不會往這荒地方跑。」
「正是這個道理。」馮簡點頭，「越是這種沒人管的地方，越容易藏事。侯七這一路辛苦，先回去歇一歇，剩下的事咱們慢慢部署。」
宋知微點頭附和：「這個法子穩妥。到時候侯七、石墩兩位帶幾個信得過的舊兵，悄悄埋伏在碾坊四周，人不用多，六個精幹的就夠，多了反倒容易走漏風聲。」
宋知微又補了一句：「設伏那晚，人手不能太顯眼，穿著也得跟尋常莊稼人一樣，別露出兵器的形狀，碾坊四周夜裡若真有暗哨，一眼就能看出咱們是衝他們來的。」
「這個我省得。」侯七應道，「石墩那幾件舊棉襖正合適，破破爛爛的，像是常年做活的莊稼漢，誰也不會多看一眼。」
眾人又細細商議了設伏的位置、訊號、退路，直到把每一處細節都推敲了一遍，才算把這樁事定了下來。
眾人商定妥當，馮簡又提筆寫了一封信，交給快馬送去北境給韓守拙：「將軍，京城這邊查到疤三這個人，是當年護衛營的教習，如今仍替盧家餘黨奔走，三月十二夜裡咱們設伏拿人。另外，想請將軍留意，疤三跟北戎那支偷襲谷口的偏師之間，會不會也有什麼牽連，這兩處怕不是各自為政。」
寫完信，馮簡正要封好，一旁的宋知微卻忽然停下了手裡的動作。她起身走到牆角的舊木箱前，翻找了半晌，才從最底下摸出一本許久未動、邊角已經泛黃的舊檔案，吹掉上頭的浮灰，就著燭光又仔細看了一遍疤三的模樣描述，神情有些古怪，欲言又止。
「你想起什麼了？」馮簡察覺不對，問道。
宋知微指著檔案上一行小字，欲言又止，最終還是搖了搖頭：「這上頭記的是當年皇城司排查過的一批疑似私通北戎的舊案，其中一條線索，提過一個『臉有傷疤、手上功夫極好』的人，只是當年沒查出下落，案子就擱下了。會不會是同一個人，我拿不準，許是我多心了，等查實了再說。」她把那本舊檔合上，塞進了懷裡，臉上卻仍帶著揮之不去的疑慮。
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