三月十二，戌時，城北荒地。
侯七趴在碾坊東牆根的麥秸垛裡，一顆花生沒剝。他的手一閒下來就想摸花生，今晚硬是把手揣進了袖子裡。
事情嚴重的時候，他不剝。
垛子那頭，石墩縮在一件補了七八塊的破棉襖裡，肚子叫了一聲。
「別叫。」侯七用氣聲說。
「它自己叫的。」
「懷裡那三個炊餅，不許拿出來。」
石墩把手從懷裡抽出來，抽得很慢，像一個剛被人從飯桌上拽起來的。
馮簡出門前說過，夜裡的荒地，一股蔥油味能飄出二里去。
碾坊的西頭有棵老槐樹，枝杈上蹲著個人。這人蹲了兩個時辰，侯七也看了他兩個時辰。他一直沒換姿勢，是個有耐性的暗哨。
侯七摸出一根麻繩，一頭拴在石墩的腳脖子上，一頭遞給埋在槐樹底下的一箇舊兵。
「我數三聲，你拽。」
三聲過後，槐樹底下的野草嘩啦一響。樹上那人低頭往下看，身子探出去半尺。
就是這半尺。
侯七從麥秸裡竄出去，一塊瓦片貼著地皮飛過去，正打在樹杈上。那人晃了一下，往下栽，被底下兩個舊兵接了個正著，嘴裡塞進一團破布。
整個過程，碾坊裡頭沒人出來看。
「手藝沒丟。」石墩小聲誇了一句。
「閉嘴，趴好。」
亥時三刻，北邊來了一輛騾車。
沒點燈，車輪裹了草，走在土路上幾乎沒聲音。騾車停在碾坊門口，下來一個人。
瘦，三十出頭，披一件灰布斗篷。右手提著個布包，左手老按著右邊的袖口，像是怕袖子裡有東西掉出來。
侯七認得那個動作。賈賬房說過，蕭文遠寫字，是左手壓紙，右手寫。
他今晚把左手按在右袖上，是習慣，也是怕。
蕭文遠進了碾坊，推開後院的門，把布包擱在一盤石磨上，自己退後兩步，貼著牆站著。
他在等人。
這一等就是一炷香。遠處打了三更的梆子，從西邊田埂上來了另一個人。
不高，走得不快，一腳一腳踩得很實。月光底下，他臉上有一道疤，從眼角拖到下巴，像有人拿筆蘸墨，順著顴骨劃了一道。
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