三月十七，亥時，黑水河南岔。
冰面已經化了大半，河水在淺灘上漫開，白天結的薄冰被夜風吹得咔咔響。兩輛大車停在南岸，車轅上拴著馬，馬鼻子裡一團一團噴白氣。
車上蓋著油布，油布底下，蓋的是甲片。
不是全部。嶽校尉親手掀開看過，最上頭一層是編號五的真甲片，往下鋪的是碎石和破麻袋，二百來斤，壓得車軸吱呀響。
「真貨他們不會驗到底。」韓守拙站在河岸的蘆葦叢裡，蹲著，頭一回像個老兵，不像個將軍，「驗最上頭三層就夠了。」
嶽校尉在旁邊壓低聲音：「將軍，疤三那幾個人，肯不肯配合？」
「不用配合。」
河灘上，疤三帶來的十二個人，被綁了手腳，嘴裡塞著布，一字排開跪在泥裡。有個年輕的在發抖，褲腿溼了一片。
韓守拙沒有看他們。他讓嶽校尉從自己的兵裡挑了八個，剝下身上的號褂，換了疤三那幫人的粗布襖子，往臉上抹了泥。
「會趕車的，留下。」
挑出來的八個人，有四個是當年黑石口跟他一起下來的老兵，另外四個年輕些，手都按在刀柄上，指節發白。
「別緊張。」一個老兵拿肩膀撞了撞年輕的，「你就當趕一趟尋常的糧。」
「尋常的糧，也沒這麼嚇人。」
「那你就當趕的是將軍的糧。」
年輕的咧了一下嘴，沒笑出來。
賀鐵趴在上游一塊大石頭後頭，弓已經搭好了，箭頭朝下，指著河心。老趙在他左邊，小豆子在右邊，三個人都沒出聲，只聽見水聲。
三更的梆子，遠遠從朔州城裡飄過來，隔著幾十裡，小得像是蚊子叫。
北岸亮了一盞燈。
接著是第二盞。
第三盞燈，亮得慢，像有人用手攏著，一點一點鬆開手指。
三盞燈，排成一條斜線。
「來了。」嶽校尉的聲音幾乎沒有出氣。
韓守拙把手放在刀柄上，沒有拔。
「放車。」
南岸的八個人趕著兩輛大車，一前一後，下了淺灘。車輪碾過碎冰，咯吱咯吱，水沒到車軸，馬蹄在泥裡打滑。
對岸的燈停住了。
先出來的是十來個騎馬的人，穿著北戎的皮袍，披著狼皮坎肩，在岸邊勒住韁繩，馬蹄刨著凍土。為首的一個，騎一匹黑馬，肩寬背厚，腰裡掛著一把彎刀，臉藏在帽簷底下。
他的身後，又出來一個。
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