關牆背面有一副吊貨的繩架，原先拉糧袋用。兩個兵把繩套系在韓守拙腰上，一點一點往下松。三丈高，繩子磨著垛口的石頭，吱吱響。
繩套過了垛口，他整個人懸在牆外，腳下是凍硬的荒坡，坡下是八千雙眼睛。他低頭看了一眼，看見自己的靴尖在晃，晃得很慢，像在秤上稱。
腳落地的時候，他踩到一塊凍土，咯嘣一聲。
坡下八千個人，都聽見了。
他沒有回頭，一步一步往前走。三十步的路，他數了。每一步，腿上那處老傷都往上頂一下，頂到第二十步，不頂了，麻了。
赫連圖的十二個親兵站成一排，手都空著，可靴筒裡是什麼，沒人看得清。
他走到青驄馬前，站住。
老人從馬上下來。
很慢，一條腿先落地，扶著鞍子，另一條腿才跟下來。落地之後，他的個頭比韓守拙矮半個頭。
「老了。」赫連圖先開口。
「都老了。」
「老夫問你一件事。你往這邊走的時候，怕不怕。」
「怕。」
「怕，還來。」
「你身後那一隊，」韓守拙壓著聲音，「不是你的人。你自己知道，才肯把話說到這個地步。你要是想打，用不著先等一夜。」
赫連圖的眼角抽了一下，沒有否認。
「戚家那小子的話，老夫三月初就不信。」他從親兵手裡接過一隻皮囊，拔了塞子，自己灌了一口，「漢人的買賣，進門先給訂錢，他給的是戶部的新錠，一錠不少，一錠不多，每錠底下壓著承平八年的印。老夫在北邊四十年，沒見過哪個買主的銀子新得這樣齊整。」
「齊整的銀子，是三月十五午時鑄的。」
「所以老夫知道，這筆錢不是他自己的錢。」赫連圖把皮囊塞回去，「他後頭有人，那個人不肯露面，只肯派一隊穿新甲的來盯著。盯著老夫，也盯著他。」
韓守拙點了點頭。
「老夫今天不想打了。」老人說，「不是怕你。是不想替那個人打。」
「你肯退兵。」
「退三十里。你把戚家的小子拿去，他一嘴的話，你比老夫用得上。」
「你那三百個被我關著的人呢。」
「你養著。」老人哼了一聲，「養幾天，吃你幾鬥糧，你自己去算這筆賬。」
赫連圖朝小車揚了揚下巴。親兵上前，幾刀割斷了麻繩。戚長青從車欄上滑下來，膝蓋一軟，跪在凍土上，沒有爬起來。
「還有一樁。」赫連圖說。
他往前挪了半步，聲音壓到只有韓守拙一個人能聽見。
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