「九年。」
「九年。」龐書吏睜開眼，「他換了地方，換了差事，沒人再叫他掌房。小人每月初一，只認那個纏布的小內侍，小內侍遞來的話，一個字都不用問，是他的意思。」
韓守拙站起身，腳下的稀粥發出輕微的黏聲。
「他現在在哪兒？」
龐書吏的嘴唇動了動。
「內府監外庫。」他說，「管著庫的，姓滕。」
韓守拙一動不動地站了片刻。
他想起馮簡信裡寫的那個人：七十上下，掌庫四十一年，外庫在皇城西角門外的死衚衕盡頭。那天範恩留的話，他剛開口，就被一個小內侍叫走，半句話懸在嗓子裡。
當時馮簡信上批的是：此人怕是要出事。
石墩小聲問：「將軍，那老頭不是受了範恩的氣嗎。」
「是受害的那個。」韓守拙說，「我們都這麼想。」
「現在呢？」
「現在，」韓守拙轉身往外走，靴子踩過那灘粥，「去備馬。寫一封信。」
他走到門口，回頭看了龐書吏一眼。
「你的布，拆了吧。」
龐書吏低頭看自己的拇指，手指發顫，卻沒有去碰那圈布。
「小人拆不了，」他說，「拆了，小人就不知道自己是誰了。」
韓守拙沒再說什麼，推門出去。
信寫在牢房外頭的值房裡。他抓過一張公文紙，翻過來用背面，筆是獄卒的，禿了尖，蘸一下墨，寫兩個字就得舔一下。
一共三行。
第一行：滕老內侍是暗押房舊掌房，九年前火中未死，焦屍非其人。
第二行：纏布拇指者，認得暗記，勿輕信。
第三行，他寫了又劃掉，劃掉又寫，最後只留下五個字：別驚動他。
寫完，他把紙折成指頭寬的一條，叫來賀鐵。
賀鐵在門口站得筆直，聽完，皺了眉頭：「將軍，駱駝隊六十里一天，到京城得十天。」
「驛馬三天，走兵部的火牌，一路過的是誰的手，我信不過。」
「那怎麼辦。」
「汪秉和的鴿子。」韓守拙說，「崇仁坊草房，剩十七隻。朔州皮貨鋪子也養著，京城孵的，認得回家的路。」
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