等最後一個車伕端著碗走開，已是三更天。
灶火漸漸小了，坡下的人影東一個西一個，三三兩兩地蹲著，喝湯的，打盹的，磨牙的，什麼聲音都有。
馮簡抱著木牌，一塊一塊對著花名冊勾。他勾得很快，一個時辰後，把筆往地上一扔。
「少了三個。」
「哪三個。」
「四千一百一十二號，三千二百零七號，還有七千二百零三號。」馮簡翻著冊子，「前兩個我去問過了，一個是半路上鬧肚子，在後頭歇著，一個醉得叫不醒，人都在車上躺著。」
「第三個呢。」
「七千二百零三號，車在，騾子在，車上的人沒有了。」馮簡的聲音低了下去，「我去看了，車轅上拴著繩，繩是新的，只繫了一個結，是個活釦。」
韓守拙沒有說話，他把灰馬牽過來，翻身上去。
「去看看。」
七千二百零三號是一輛很普通的平板車，裝的是麻袋，麻袋口扎得整整齊齊，沒人動過。車轅上插著一塊編號牌，木頭髮白，邊角還帶著毛茬，刀口的木屑都沒磨掉，顯見刻了沒幾天。
韓守拙低頭，把那塊牌子翻過來看了看背面，背面光溜溜的，連一點墨痕也沒有。
他又蹲下去，摸了摸車轅底下的泥。泥是松的，有兩道腳印，一深一淺，深的那道朝南，是往回走的方向。
「朝南。」馮簡也蹲了下來，「他沒往北走，他回頭了。」
「不是回頭，是下車。」韓守拙說，「車隊走了一天才十五里，天黑前他就能下車，走回德勝門，天不亮又能混進別的車隊裡去。」
「那他圖什麼。」
「圖一個位子。」韓守拙站起身，伸手摸向車上那些麻袋，「你拿刀來。」
馮簡抽出腰刀，往最靠邊的一隻麻袋上一劃。
麻袋口開了，流出來的不是糧食，是細沙，黃澄澄的，嘩啦啦淌了一地。沙的最上頭鋪著薄薄一層黃豆，專糊弄過路查車的人。袋子裡的沙壓得實實的，少說也有兩三百斤，拿來充糧車的份量正好。
石墩帶的幾個漢子也圍了過來，七手八腳把剩下的麻袋都劃開，一袋，兩袋，三袋，全是沙，沒有一粒米。
「這輛車是空的。」馮簡嗓子發緊，「拿沙壓著份量，是怕過秤的時候露餡。」
「早上在德勝門，我一輛一輛看過牌子。」韓守拙說，「牌是棗木的，邊角發烏，都是用了一陣子的舊牌，這塊不一樣。」
他拿起那塊牌子對著火光細看，木頭還泛著白，刀口還帶著毛茬。
「馮簡，去把花名冊翻到七千二百零三號。」
馮簡翻到那一頁，唸了出來：「錢記，二十輛裡的第七輛，車伕姓周，報的是老把式。」
「去看那輛車。」
天還黑著，馮簡帶著人往隊伍中段跑，足足跑了小半個時辰才回來，滿頭大汗，手裡拎著一塊舊牌子，木頭髮烏，邊角磨得溜圓。
他把兩塊牌子並排擺在火光裡，一新一舊，字刻得一模一樣。
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