酉時，德勝門外的黃土地上，升起了幾十縷炊煙。
三千零一十一個杏黃褂子的漢子，圍著幾口臨時壘起來的大灶，一人捧著一隻粗瓷碗，碗裡是熱騰騰的白麵餅泡羊湯。這是皇帝的口諭，馮簡一邊挨個吆喝，一邊滿頭大汗，把肉湯倒進每一隻碗裡，倒到最後，勺底已經颳得咣咣響。
京營右衛的三千二百人，也被分了一口。他們把弩堆在一處，用麻繩捆好，一個個蹲在地上，捧著碗，不太敢抬頭。
彭守業親自去了安定門。回來的時候，天已經擦黑，一身鐵甲上全是灰，對韓守拙拱了拱手，只說了一句：「四門一宮，換防完畢，沒傷一人。」
「盧家的人呢。」
「守安定門的兩個千總，聽見烏木牌，自己把刀解了。」彭守業咧了咧嘴，露出一口被煙燻黃的牙，「他們說，等這一天等了九年，就怕等到最後，發現自己跪錯了人。」
韓守拙沒有笑。他把那塊令牌遞回去，按住彭守業的手背：「這塊牌子，你替我還回去。右衛的餉，三年欠的，我今晚就寫摺子。」
彭守業的喉結，滾了一下，沒有說話，只是深深地，鞠了一躬。
下午未時，盧敬之被皇城司的人帶走了。
沒有鎖鏈，沒有枷，一頂青呢小轎，原來是他自己來的那頂，兩個轎伕是皇城司換的人。他坐進去之前，回頭看了皇帝一眼，沒有再說話。他最後那句話，皇帝沒有答，也沒有問，只是揮了揮手，讓轎子走。
馮簡後來悄悄告訴韓守拙，那一天，皇帝站在吊橋頭，一直站到轎子拐進了城門洞，才慢慢坐下去，坐在一塊被太陽曬熱的石頭上，把臉埋進了狐裘裡。
靖王坐在他旁邊，一句話也沒說，兩個人就那麼挨著，坐了很久，一直坐到炊煙起來。
傍晚，範恩被帶出來了。
他在皇城司的暗房裡關了一天一夜，沒有受刑，沒有上枷，只是衣裳皺了，臉色白得像紙。他是被兩個暗樁攙著走出城門洞的，一腳踩在吊橋上，腳下一軟，差點栽倒。
範忠站在橋頭等他。
那一對兄弟，一個背彎得像一張弓，一個直挺挺，像一根被抽去了筋的竹竿，隔著三步，對著站了很久。
「哥。」範恩終於開口，尖細的嗓子，啞得幾乎聽不見，「我，我對不住先帝。」
「先帝沒有怪你。」範忠說，「先帝要是怪你，就不會讓老奴把話，當給韓掌櫃了。」
範恩的肩膀，一下子塌了。
他伸出右手，那隻縮了九年、藏了九年的手，攥住了哥哥的袖口，六根指頭，抖得像風裡的葉子。範忠沒有抽開，只是抬起另一隻手，在弟弟的手背上，輕輕拍了拍，就像很多年前，在宮裡，他教那個才十歲的小內侍，認第一個字的時候一樣。
韓守拙轉過臉去，沒有再看。
皇帝是戌時回的宮。上輦之前，他走到韓守拙面前，把肩上那件狐裘解下來，還給了靖王，自己仍舊穿著那身灰布長衫，站在暮色裡，像一個出遠門回來的尋常書生。
「那句話，」他說，「你收好。」
「臣不拆。」
「朕知道。」皇帝點了點頭，嘴角牽了一下，「等朕和皇兄，哪天，一道來你的鋪子。」
「當鋪是小地方。」韓守拙說，「兩位爺來了，只能站著。」
「站著就站著。」皇帝說，「朕在你那兒，已經站過一回了。」
