第二天凌晨五點，窗外的火光還沒褪盡，映得小屋的天花板泛著一層詭異的橘紅。白夏音猛地睜開眼，生物鐘比任何鬧鐘都準——在極寒世界熬了三個月，她早就養成了天不亮就醒的習慣。
她靠在行軍床上緩了緩神，先閉上眼集中意念沉入空間。虛擬的光屏在腦海裡展開，菜園裡的小白菜剛冒出頭，嫩得能掐出水；牆角的雞籠裡，幾隻蘆花雞正低頭啄著穀粒，新下的土雞蛋在草窩裡滾得整齊；最邊上的羊圈裡，兩隻山羊嚼著乾草，尾巴悠閒地甩著。她指尖在光屏上輕點，收割了幾棵成熟的油麥菜，又給雞籠添了把玉米粒，做完這些才退出空間，心裡踏實了不少——這方寸之地，是她在末世裡最安穩的底氣。
從空間裡摸出保溫桶時，還帶著剛出鍋的餘溫。開啟蓋子，小米粥的清香混著淡淡的米油香立刻漫開來，黃澄澄的粥裡臥著幾顆紅棗，旁邊的小碟子裡是醃得脆爽的黃瓜鹹菜，帶著點微辣，是她上一世就愛吃的味道。她舀起一勺粥吹了吹，溫熱的米漿滑進喉嚨，熨帖得五臟六腑都舒展開來，連昨晚積攢的疲憊都淡了幾分。
吃飯的間隙，她點開系統的區域頻道，光屏上的訊息還在斷斷續續地跳，只是重新整理速度慢了不少，像快沒電的鐘表。
「火差不多燒透了，外面能看見天了，就是灰濛濛的跟蒙了層紗似的。」（趙鵬 2/10）
「樓上徹底沒樣了！剛才扒著通風口看了眼，三樓以上全塌了，鋼筋擰得跟麻花似的，連原來的樓梯在哪兒都認不出。」（陳莉 3/10）
「溫度計炸了！最後瞅見的數是49度，現在估摸著奔50去了，光著腳踩地上能燙出泡！」（周明 1/10）
「全是灰！走一步帶起一串煙，吸一口嗓子跟吞玻璃似的，沒防護面罩和防護服的，出去就是送死！」（劉梅 5/10）
白夏音舀粥的手頓了頓，視線落在牆角的防護服上。濾毒罐昨晚己經換過新的，靴底的防滑紋也檢查過，可看到“50度”那幾個字，還是覺得後背發緊。她把最後一口粥喝完，用鹹菜把碗底的米渣擦得乾乾淨淨——不能浪費一點糧食。
收拾好碗筷塞進空間，她走到冰牆旁摸了摸，表層己經融化了半指厚，水珠順著牆角匯成細流。發電機還在“突突”地轉著，空氣淨化機的濾網又黑了一層。她盯著門板的方向，外面隱約傳來重物滾動的聲音，像是有人在廢墟里摸索。
發電機的“突突”聲在小屋裡起伏，像支單調的催眠曲。白夏音靠在行軍床上，指尖無意識地摩挲著防護服的肘部——那裡在上次爬通風管時蹭破了點皮，她用空間裡的膠帶仔細粘過，此刻摸起來還帶著點凹凸感。
冰牆融化的水珠滴在地上，“嘀嗒、嘀嗒”的聲響和外面隱約的坍塌聲交織在一起。她閉眼小憩了片刻，再次睜眼時，窗外的橘紅光暈淡了些，換成了灰濛濛的亮，像蒙著層髒玻璃。
起身走到冰牆旁，昨晚碼得齊整的冰塊己經矮了半截，牆角的積水漫到了鞋邊。她彎腰掬起一捧冰水拍在臉上，涼意順著毛孔鑽進去，驅散了昏沉。從空間裡再搬來幾塊冰補上，白氣蒸騰間，忽然聽見門外傳來“咚、咚”的輕響，像是有人在用東西敲石頭。
“誰？”她壓低聲音問，順手抄起工兵鏟，腳步瞬間繃緊如拉滿的弓。
外面的聲響頓了頓，接著是嘶啞的呼喊，隔著門板和石頭，模糊得像被水泡過：“裡面……有人嗎？求你……給點水……”
白夏音握緊鏟柄，指節因用力而泛白，緩緩走到門後。透過門縫往外看，濃煙裡隱約能看見個佝僂的身影，穿著件被燒得破爛的襯衫，正用塊碎磚敲著擋門的青石。那人的胳膊上有片焦黑，像是被火燎過的痕跡。
“你是誰？”她又問，聲音透過面罩，冷得像塊冰——區域頻道里剛刷過訊息，有人假裝求助，實則引開注意力搶物資，昨天就有個叫“老徐”的使用者說自己被搶了最後半瓶水，現在還不知死活。
“我是……樓上咖啡店的……”那人的聲音斷斷續續，夾著劇烈的咳嗽，“火起來時躲在冰櫃裡……剛爬出來……快渴死了……”
白夏音沉默著，視線落在空間裡堆成小山的瓶裝水上。指尖在鏟柄上掐出紅痕，上一世的教訓還在骨血裡——極寒時她看見過一個阿姨給過一個陌生人半塊麵包，結果對方轉頭就帶了群人來搶，後來那個阿姨凍死了。
外面的敲擊聲越來越弱，從“咚咚”變成“篤篤”，最後成了有氣無力的嗚咽，混著咳嗽聲，像只瀕死的獸。
她背過身，重新靠回行軍床，眼睛盯著冰牆融化的水珠，刻意不去聽門外的動靜。掌心的汗浸溼了鏟柄的防滑紋，心裡像壓著塊石頭——她有足夠的水，可她不敢給。在這人命如草芥的末世，任何一絲惻隱都可能成為催命符。
不知過了多久，門外的聲音徹底消失了。只有風穿過廢墟的呼嘯，捲起灰燼，拍打著門板，像誰在無聲地哭泣。
區域頻道又跳出新訊息：
「有人看見嗎？剛才東邊飄過來片黑雲，跟沙塵暴似的，裹著火星子！」（趙鵬 3/10）
「那是燒完的灰燼被風捲起來了！千萬別張嘴！」（陳莉 2/10）
她抬頭看向屋頂，雖然看不見外面，卻能想象出那場景——漫天灰黑的煙塵裡，火星像螢火蟲似的飛，落在任何一點可燃物上，都可能重新燃起火焰。
“不能再等了。”她突然站起身，把氧氣瓶塞進揹包，又檢查了遍防護服的搭扣，“明天一早，必須走。”
發電機的聲音似乎更響了些，空氣淨化機的濾網己經黑得發亮。她走到門後，耳朵貼著冰冷的石頭，外面靜得可怕，連風聲都低了下去，只有自己的心跳聲在胸腔裡擂鼓。
