舊木器作坊沒租成。
房主的侄子聽說她們要改排水，臨時要求再加五元“看院費”。唐桂芝當場翻臉，第三處備選也從紙上劃掉。
孫蘭隨後打聽到城東紡織廠有間停用食堂。廠區搬過一次，食堂空了兩年，三間灶房、一間倉屋，租金每月只要九元，比木器作坊還低。
青禾去看時，最先看見寬灶臺和獨立後門。牆面雖黑，樑柱沒有桐油味，水井在院外，離小鋪騎車十分鐘。她在腦中迅速排好醃製、包裝與布制區域，連託管角都能放進舊售飯廳。
姚春喜卻蹲在地溝邊：“水往哪兒走？”
管理員踢開一塊鐵蓋：“通廠外總溝。兩年沒用，清一清就行。”
溝裡積著黑水，臭味頂鼻。青禾讓嚴東海拿竹竿探，前半截能通，後段碰到硬物。管理員說是落葉，簽約後廠裡可以派人挖。
“修繕誰付？”姚問。
“小修你們，大修廠裡。”
“堵溝算大還是小？”
“還沒挖，誰知道。”
這句話本該讓青禾停下。可小鋪需求已超過產能，趙成梁又接連拿單，合適場地找了一個月。她把低租金與空灶房放在一邊，把未知排水放在另一邊，心裡那桿秤急著向“先拿下”傾。
“先簽意向，押金十八元。”她說，“正式租約以排水檢查為條件。”
管理員不同意寫“排水合格”，只肯寫“現狀交付，修繕另議”。唐怕夜長夢多：“意向又不是正式租。先佔住，再談。”
姚仍說：“溝沒開，別交押金。”
青禾算了算現有留存。十八元即使退不回，也不至於壓垮；若錯過場地，旺季至少少做三百瓶。她最終與唐投贊成，姚反對，簽下意向。
第二天，廠裡挖溝。
所謂落葉下面是一段塌陷磚管，汙水長期滲進牆基。要做食品，必須拆舊溝、重鋪十二米管，加防鼠網和兩處清洗口。廠方稱建築早按現狀交付，不屬於結構大修，只願承擔三分之一。
嚴東海估價四十二元，尚未算牆根防潮。青禾原預算只留十五元。
唐倒吸涼氣：“一個溝抵四個月租。”
姚把意向書翻出來：“我昨天問過。”
“我知道。”青禾說。
“知道還籤。”
“我判斷能談下來，是我判斷錯。”
她沒有說姚當時沒拿出修繕報價，也沒有把唐的贊成分走一半責任。發起人與主要判斷者是她，資料不全仍推進，不能事後拿多數票把失誤攤平。
三個人去找廠方談。青禾帶著嚴東海的測量、衛生要求和兩家施工報價，提出廠裡承擔基礎管道，小鋪承擔防鼠、清洗口與內部坡度。管理員仍只願出十四元，並以押金不退相逼。
