沈家的股市在接下來的一週裡像一道被反覆按壓的彈簧，每次小幅回升之後都立刻跌回更深的區間。
沈琳琅每天早晨醒來第一件事就是開啟手機看新聞推送。財經板塊的頭條連著五天都是沈氏集團相關的內容——股價連續三天跌停、多家合作方宣佈暫停業務往來、監管部門進駐總部調取賬目。那些標題在螢幕上一個接一個地亮起，像是持續的訊號彈在灰白色的天幕上依次炸開，每一次都在她眼前留下短暫而清晰的印痕。
第六天早上，蜘蛛發來了一條語音。沈琳琅坐在窗臺上點開聽，蜘蛛的聲音透過聽筒傳過來，帶著電流的微弱雜音：“沈萬山昨天下午去了教堂，待了不到二十分鐘就出來了。出來的時候臉色很差，上車之前跟司機說了句什麼，我的人沒聽清。但從口型判斷，像是“來不及了”。”
沈琳琅把這條語音連聽了三遍。她把手機放在膝蓋上，隔著一段距離看了一會兒窗外，晨光在老槐樹光禿的枝椏之間鋪開一層細密的金色網，像一層正在緩慢移動的、持續改變著自己透光率的細紗。她把那三個字在腦子裡又放了一遍：“來不及了”。來不及了。像是一道正在被壓到臨界點的門，正在從門縫邊緣滲出越來越多道細小而銳利的光線。
上午沈琳琅在客廳整理那疊舊報紙的時候，沈硯從外面回來了。他脫了外套搭在椅背上，手裡握著手機，螢幕亮著，上面是一條來自陌生號碼的簡訊息。他看了那條訊息幾秒，把手機遞給沈琳琅：“沈玉發來的。”
沈琳琅接過手機低頭看。簡訊息只有兩行字，沒有稱呼也沒有落款：“我想見你一面。時間地點你來定。”
沈琳琅把手機還給沈硯，抬起頭來對上他的視線。他的目光正在她臉上停留著，像是在用自己的方式對那兩行字的可能走向做一次粗略的、但不缺失任何潛在分支的預演。過了片刻他開口說：“他選擇在這個時間點主動聯絡你，說明他己經在沈萬山和教皇的立場之間劃了一條線，只是還沒決定站到哪一邊。”
“如果他是替沈萬山來試探我的呢？”
“那就讓他帶走他想帶走的資訊。但每條資訊的走向由你來定。”
沈琳琅點了點頭。她走到桌邊拿起一支筆，在一張白紙上寫下了一個地址——北城東郊那家他們曾經去過的茶館，上午十點，人流相對密集，街道兩側視野開闊。她把紙推給沈硯：“告訴他這個地方。週三上午十點。”
簡訊息在發出後不到三分鐘就顯示了“己讀”。沈琳琅把手機放回桌上，走到窗邊站定，看著樓下那棵老槐樹的枝條在風中緩慢地搖動。陽光穿過那層枝椏落在她手背上，形成一小片不斷變換形態的光斑，像一枚正在被風持續移動的指標。她能感覺到自己站在那道光斑中的位置正在隨著時間分秒的變化而微妙地偏移，每一次偏移都比前一次更穩定，像是正在逐漸嵌入一道清晰的、持續的軌道中。
週三上午九點半，沈琳琅穿了一件深灰色的外套，沒有戴帽子，沒有戴墨鏡。她站在茶館二樓的窗邊位置，看著樓下那條街道的入口。九點五十二分，一輛深色的轎車在街對面停下來，車門開啟，一個人走下來站在車邊環顧了一下西周。沈玉穿著深色大衣，頭髮比以前短了一些，比前一次見他時臉頰略微消瘦了一線，顴骨在晨光中顯得比以前清晰。他站在車邊大約半分鐘，然後穿過馬路走進了茶館。
沈琳琅在二樓靠窗的位置坐下來，面前擺著一杯還沒動過的熱茶。沈玉上樓來的腳步不快不慢，路過桌子時他的目光掃過周圍幾桌坐著的人，像是本能在持續掃描他進入的每一處空間結構和明暗分佈，那些目光的軌跡依次落在他經過的每一張桌面邊緣和每一條窗框線條上。他在沈琳琅對面坐下來，服務員走過來問了句“喝什麼”，沈玉說“白水”，服務員走開之後他才抬起眼來看向沈琳琅。
“你瘦了。”他說。
沈琳琅沒有接這句話。她把那杯熱茶轉了小半圈，杯壁的熱度正在透過瓷面傳遞到她的指尖上：“你找我，什麼事？”
沈玉把雙手放在桌面上。他的手指比沈琳琅記憶中更細長一些，指節突出，在光線下泛著乾燥的灰白色調：“爸的公司己經撐不了多久了。教皇那邊在施壓，讓他加快速度。爸昨天在書房裡待了一整夜，出來的時候像是老了十歲。”
“你這是在替他求情？”
“不是。”沈玉的聲音沒有起伏，像一道被壓平了的、持續輸出的同頻訊號，“我需要知道，如果我站到你這邊，我還能保留多少東西。”
沈琳琅看著他的眼睛。沈玉的眼睛跟以前一樣，深褐色的虹膜在窗外的光線下呈現出層次分明的紋理，視線周圍有一圈極細的、幾乎不可見的紋路，像是被某種持續的有慮鎖住後又緩慢鬆開過的痕跡。她端起茶杯喝了一口，放下，然後說：“如果你願意提供沈萬山和教皇之間的具體往來記錄，我可以保你和琳琳能正常地、不受影響地繼續生活。”
沈玉沉默了一會兒，視線落在窗外街道上某一處，像在看一道正在緩緩移過牆面的陰影，那道光影的邊緣正在沿著磚牆的接縫緩慢移動，一首沒有脫離它的軌跡：“你想要什麼記錄？”
“近五年他跟教堂之間的全部通訊記錄、資金往來明細、以及那份“契約”的原始文字。如果你能拿到這些，沈家的那部分事情可以到此為止。剩下的跟沈家無關。”
沈玉的目光從窗外收回來，落在她面前那杯正在冒著熱氣的茶麵上：“我試試。”他站起來，把服務員剛端來的那杯白水留在桌上，轉身下樓，腳步聲被樓梯間的灰質吸音材料吸收了一層又一層，逐漸消散在遠處。
沈琳琅坐在窗邊把那杯茶喝完了，才站起來結賬離開。走到樓下的時候她抬頭看了一眼天空——雲層正在緩慢地移開，露出更大面積正在變亮的藍色。她把手放進口袋裡，沿著街道往回走，陽光落在她肩頭，在布料上形成一層持續覆蓋的暖意。
