不多時，馬車停在宮門外。通傳之後，內侍領著二人穿過層層宮闕，踏入御書房。
御書房內燭火通明，案几之上堆滿了來自邊境的斥候密報，一卷卷攤開。大楚女帝李宸羲一身玄色常服，立於巨大的輿圖之前，指尖正點在北境山川的位置。聽聞腳步聲，她回過頭來，目光落在進門的二人身上。
“免禮。”
“謝陛下。” 二人躬身行禮，首起身站在殿中。
李宸羲收回目光，重新看向牆上巨大的軍事輿圖，聲音沉靜：“方才接到邊境八百里急報。秦軍於北境增兵，不斷在關隘之外耀武揚威進行演習施壓；泗水方向，齊國也再度增兵，齊將頻頻在邊境製造小規模摩擦，試探我大楚的底線。”
項孟德跨步上前，目光緊緊盯住牆上輿圖，眉頭緊鎖：“陛下，秦齊兩國一北一南，遙相呼應，擺明了就是要雙線牽制我大楚兵力。如今有父親和爺爺前往鎮守武關，秦軍這條線己然不用擔心。而齊國這邊，齊國與靠山王大軍相鄰較近，排兵佈陣我大哥足以，只是擔心靠山王會不會暗中生亂，如若靠山王趁此局勢作亂，泗水危矣！”
“朕何嘗不知。” 李宸羲輕輕嘆息，指尖在紫檀御案上輕輕叩擊，“可如今金陵局勢錯綜複雜，大理寺離不開你坐鎮彈壓奸邪。”
項孟德垂在身側的手悄悄攥緊，一腔報國之志被現實死死困住，胸中鬱結難以抒發。
【滴！檢測到項孟德壯志難酬，心緒鬱結加深！氣運 + 110！】
站在後方的項長歌靜靜聽著君臣二人對話，心中思緒翻湧。
二哥胸中滿腹兵策，一心想去北疆輔佐大哥，卻被京城朝堂這一堆爛事牢牢捆住手腳。
自己總不能跳出去大喊 “我是大宗師，京城所有陰謀我一人就能擺平，放二哥去邊關”。
可眼睜睜看著二哥抱負落空，項長歌心裡又過意不去。
他腦中靈光一閃，想起了月旦評的舊例。
五年一度的月旦評，乃是七國共舉的文壇盛會。按照大楚祖制，如若有楚人得月旦評文榜魁首，可蒙天子特旨，能夠列席早朝，雖不授實職，卻擁有朝堂奏事、參與廷議的資格。
只要自己拿下月旦評文試第一，憑著魁首的名分，就可以在早朝之上站穩腳跟，替二哥分擔。如此一來，京城這邊便多了一重製衡力量，女帝也就沒有理由再把項孟德強行拴在金陵。
而二哥也不會再因為我是個紈絝廢物而擔心了！
展露文才並無大礙，只是文道聲望提升，沒有由文轉武道，那應該就沒事吧？
嗯！這算不上破壞苟道鐵律。
頂多就是不能再做一個徹頭徹尾的小透明，但是性命安全應該不會受到威脅。
心念己定，項長歌跨步向前，躬身拱手，清亮的聲音打破了御書房內的沉悶。
“陛下，臣有一事斗膽啟奏相求。”
李宸羲微微側首，鳳目落在項長歌身上，眸底帶著幾分玩味的探究：“講。”
“再過兩日，便是月旦評文試的收官之日。” 項長歌語氣沉穩，“臣有一事相求，如若臣可以拿到魁首，可否請陛下讓我二哥前往泗水支援我大哥。臣想要替二哥坐鎮大理寺卿的位置，彈壓奸邪。”
這話一齣，御書房內頓時一片寂靜。
項孟德猛地轉頭看向身旁的弟弟，滿臉錯愕。
往日這弟弟張口閉口都說自己只是臺下吃瓜看客，萬萬不肯登臺出頭，今日進宮，居然主動要爭奪月旦評文榜第一？
李宸羲眉梢高高揚起，饒有興致地看著他：“哦？你要爭魁首？壽宴、畫舫之上，你次次都推說那些詩詞是過路老先生偶然所作，今日卻要登臺與七國天驕一較高下？”
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