枯萎森林的爛泥地踩上去像一整塊發酵過度的海綿。
艾米紫白相間的長靴拔出泥沼，帶起一陣難聽的吧唧聲。裙襬邊緣早就被汙水糊得看不出底色。她沒有任何停頓，指尖那幾只不安分的微精靈在前面扯出一條微弱的光帶，直直指向血氣最濃的西南方。
身後傳來一串急促且雜亂的腳步聲。
枯枝被重重踩斷。那動靜不是受過訓練的騎士能踩出來的。
艾米停下腳步，轉過半邊身子。
486正扶著一棵歪脖子老樹猛倒氣。那身標誌性的黑白運動服被荊棘刮成了布條，額頭上的汗水順著眉骨往下砸，在鼻尖上聚成水珠滴進爛泥裡。手裡還死死攥著那把軍用黃銅單筒望遠鏡，指甲邊緣因為用力過猛褪去了血色。
“你跟來幹什麼。”
艾米的聲音壓得很低，帶上了平時極少有的嚴厲。
“騎士團那幫人，腦子裡只有死規矩。他們根本看不懂那位大人的局。”
486拿袖子胡亂抹了一把臉上的泥水。
他現在滿腦子都是白天廢棄豬圈外圍的畫面。那個男人用最惡毒的話把所有人罵走，自己扛下地脈震盪。這種犧牲如果不被見證，那簡直是對“通關提示”的褻瀆。
“尤里沒攔你？”
艾米盯著他。
“我趁他集結隊伍的時候翻窗戶溜出來的。”
486扯起嘴角，試圖露出一個輕鬆的笑，但牽動了乾裂的嘴唇，疼得他直抽冷氣。
“艾米，那位司教大人費盡心思把村子裡的普通人隔離在安全區，自己跑進這種鬼地方，絕對不是為了躲起來等死。前面肯定藏著連騎士團都處理不了的大麻煩。我們得去幫忙，至少得去看看他到底在壓制什麼。”
艾米沒有接話。
她轉過頭，視線重新落在前方黑黢黢的林子深處。
“別拖後腿。跟緊我。”
兩人一前一後，重新紮進更深的黑暗裡。
越往前走，空氣裡那種刺鼻的惡臭就越濃。不是單純的屍臭，而是混雜著胃酸、腐肉和某種刺鼻化學藥劑的複合氣味。
486捂著鼻子，腳尖踢到了一塊硬邦邦的東西。
他低頭一看，胃部狠狠抽搐了一下。
那是一顆魔獸的頭顱。
半邊臉的皮肉被硬生生撕扯下來，露出森白的顱骨。兩排鋸齒狀的牙齒死死咬著一截連著腸子的內臟。
這絕對不是白天那種被聖光魔法瞬間氣化的死法。這是被活生生咬死的。
“等一下。”
486蹲下身，從口袋裡摸出一根熒光棒掰亮。綠油油的光線照在魔獸殘骸上。
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