阮平江：“你想怎麼樣？”
“若真是人為，查水路，我得借阮頭家的力。”
“怎麼，鄭謙不給你派人，還是不給你引路？”
“他想給得太多了，也不好。”邊月說話很溫和，“況且憑藉外力想進平碼頭查水路，恐怕多有冒犯，想來刀劍相向也並非你所願。”
“查可以放你查。”他說，“但不動兵。”
“自然。不過，你們碼頭可願意配合封水？”
這話問出來，阮平江便臉色變了一下，封水對一個碼頭來說並非小事，那意味著停船，停船意味著停錢，“你倒是敢說？倘若封個十天半個月也沒有定論，你擔得起？提出這樣的條件，邊大人沒有些誠意？”
“阮頭家怕是誤會了。”邊月依然平靜地看著他，“我此行是來商議，並非投誠或請求。若拒絕我的提議，於平碼頭來說百害無一利，如此局勢，我不認為我需要提供什麼誠意。我只是不喜爭鬥，希望事情可以儘量和平圓滿。”
阮平江有些審視地盯著他，“邊大人，你說得輕巧。封水一天，是幾十條船的買賣；封十天，那可能是幾百號人的飯碗。若最後查出來，是個誤會——你回京城覆命，我怎麼辦？我這麼多弟兄的生活怎麼辦？”
“若是誤會，我會在摺子裡寫明，是我判斷失誤，與平碼頭無關。”
“哈！”阮平江指節敲了一下桌子，“你一句話能抵多少損失？就是你被罷官，那就能彌補損失？”
邊月坦然，“不能。”
他承認得太快，這一下反而讓阮平江頓住。
“錢不能補。”邊月繼續說，“但若真是人為下蠱，擴散開來，封的就不只是平碼頭是整條水路，也不止十天半月。再晚一步，疫病擴散，民眾恐慌，整個鎮江都要封起來，想來阮頭家也擔不起。”
阮平江忽然笑了一下，“邊大人看著斯文，說話倒是不軟。我若說，不封呢？”
“那我會按朝廷法度行事。”
“你也知這是江湖地盤，跟我談朝廷法度？”
邊月也笑一下，“普天之下，莫非王土。”
阮平江在心裡猛嘖，當官的果然沒一個好對付的，明晏山帶過來的人也一個德行，跟聞玉差不多，看著人個頭不大溫聲細語的，說話辦事一個比一個硬。
“邊大人，”他語氣沉了幾分，“鎮江離京城幾千里。王土不王土，百姓心裡有數。若是朝廷一來就封水，江湖的人可未必服。”
邊月點頭，“所以我才來商議。”
“若我不商議呢？你自己查，帶多少人？從哪條水路進？瞭解幾分？”
“阮頭家不必緊張，我不會帶兵衝碼頭。”邊月說，“但若有人阻攔朝廷查案，那就不是水路的事，是抗命，屆時便不是平碼頭能兜住的事了。”
“邊大人年紀不大，膽子倒是不小。”
“職責所在。”
“職責？”阮平江語氣略帶鋒芒，“你一個欽差，背後多少人盯著？鄭謙盼著你查出江湖的錯，好往上交功。朝堂那幫文官巴不得有個‘江湖失控’的案子，好再加一道枷鎖。你確定你不是被推出來當刀使？”
“那你更應該仔細考慮。倘若我是刀，阮頭家該想想如何調轉我的刀鋒才是。何必迎面而上呢？”
這句話說完之後屋子裡沉默了好一會兒，玉京秋覺得無聊了，在邊上擺弄扇子，一開一合，啪啪作響。明晏山彷彿事不關己，在邊上自顧自地倒茶，還只給自己倒。
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