持刀弟子看了一眼：“沒見。我們抓的兩人都穿褐衣。”
那片布卻是青色。
魯平沒讓顧小跑繼續摸，拿木鏟挑起袖子，連同筐底那塊亮礦一起放到揹簍裡。
“等黃執事出來。”
洞內打鬥聲走遠，過了好一陣，提燈弟子獨自回來。他臉上擦破一道，手裡多了第三具銅甲的頭。
“通到岔口了。上層能進，往下的石門鎖住了，人沒追上。黃執事在下面，你們取了料就出。”
魯平扛起錘：“走。”
顧小跑重新找了只完整的筐。持刀弟子仍守洞門，他便跟著魯平和提燈的弟子進了礦。
裡面比水門幹，石頂有鑿出來的平整痕跡，牆上每隔一段嵌著燈座。有些還掛著礦工用過的小布袋，袋角結了厚灰。銅甲的斷臂橫在路中間，魯平走了三步又折回來，扛到了肩上。
顧小跑伸手想搭一把。
“別，越搭越沉。”魯平道，“你撿小的。”
他只好一路撿起散銅，裝了半筐。到上層礦室時，後背已經熱了。
魯平把斷臂一放，提燈照向石壁。淺青色的礦紋在牆裡延伸，裡面隔著一段便有一團白。原來他在洞外看見的白核不是孤零零的奇物，這裡曾有一整片，已經被人鑿走許多。
“魯師兄，那環也是用這種東西做的？”
“用過。”魯平道，“不止這一種料。你別指望挖一塊就能做出同樣的東西。”
顧小跑已經從他手裡接過短鑿，耳朵聽見了，眼睛仍在找。
這次沒有人替他選。
他挑了一團看著最潤的白，用鑿尖沿外面一點點撬。第一塊掉下來的只有薄殼，裡面全空；第二塊灰心太多，水氣進去就散了。挖第三塊時，魯平叫他換到更下面，顧小跑卻指著壁根：“那塊最大的你留著？”
魯平橫了他一眼。
“那是石灰。”
提燈的弟子把燈往下移，照出牆腳一大片白。顧小跑默默換了位置，開始鑿那團不起眼的灰。
不多時，一粒棗核大小的白石落進手心，半透明，摸著微溫。
他把水氣送進去，收回來，又隔了一會兒送入木氣。白核表面沒有裂，兩種氣都能進去，火氣一碰卻生出幾點灰斑。他捨不得再燒，忙停了手。
“這塊還能用嗎？”
魯平接去看了看：“能。回去磨開灰的那邊，留好的。給你接在木杖上也比空手強。”
顧小跑把它收進布袋。不是完整銅環，更不是什麼一戴就厲害的寶貝。他摸著棗核大的輪廓，已經想著要配一根多長的木頭，走山路時拿著，遇見揮刀的人也能擋一下。
魯平又敲開一塊，白核大些，取出來時卻裂成了三片。顧小跑看得心疼，忍不住伸手去接。魯平讓他別動，將三片分別放到礦燈旁，指著中間那條發黑的細縫。
“這地方吃過火。裝上去再裂，你手也得跟著遭殃。”
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