來年第一朵桂花落到鳴功臺時，顧小跑挑開了杜照山的槍。
離他和父親從落星渡回來，已經五個月。
那天渡口下著冷雨。顧父繞過三道新修的石堤，最後停在一片長滿蘆葦的泥灘前。他說十五年前這裡有條舊河道，水只到膝彎；那女人抱著孩子踩過來，身後的鐵底靴卻一直追到岸邊。
舊河道早被淤泥填平。顧父還是脫了鞋，一腳深一腳淺往裡走。顧小跑跟在後面，鐵木棍插進泥裡探路。兩個人找了半日，只挖出斷槳、爛繩和一隻生鏽的魚鉤。
天快黑時，顧父忽然跪進泥裡。
他膝前埋著半截燒黑的繫船樁，樁背朝下，露出的木紋上刻著一隻白雁。雁的右翼被火燒掉，剩下半邊翅膀，和顧母藏了十五年的舊布上那隻白雁一模一樣。
顧父用手刨開樁根。泥裡沒有屍骨，沒有船契，也沒有第二件能說話的東西。他越刨越深，指甲翻起也沒停。
“爹。”顧小跑蹲下去拉他。
“那晚我該追的。”顧父盯著黑泥，“再追半里，也許能看見是誰。”
“你追了，我就未必姓顧。”
顧父抬起沾滿泥的臉，像是想罵他，又沒罵出口。
顧小跑把半隻白雁拓在紙上，摺好塞進懷裡，再轉過身蹲下：“回家。娘還等你那雙鞋。”
顧父趴上兒子後背，走出泥灘時一直攥著那根燒黑的船樁。渡船、船家和十五年前停過岸的人都沒了，這半隻白雁卻把他們指向同一個地方——枯石渡。
那半隻白雁拓在紙上，如今就壓在顧小跑衣襟裡。
烏金槍剛偏，一支灰箭便從兩人之間穿過，釘進臺下封存傀儡控制片的石匣。箭尾黑線繃直，把半塊鎮土石扯得離了縫。
顧小跑沒有追那支箭。
他回棍敲向黑線，棍尾烏鐵將線壓進石沿，向旁一扯。屋脊後的人被拽得踉蹌一步，背上窄銅匣磕響，露出半張蒙灰的臉。
“來都來了，”顧小跑抬棍指著他，“下來！”
顧小雨的陣旗越過他肩頭，釘住石匣前的地面。
一年過去，她右腕早已拆掉護帶，仍習慣讓左手先落旗。陣光兜住石匣，鬆動的鎮土石落了回去。
“他來偷傀儡控制片！”她喊。
“不止。”冷月已經看向功堂屋脊。
三名蒙灰面的人同時躍下。中間那人揹著一隻窄銅匣，左右兩人各持彎刀。刀鋒沒有斬人，先斬懸在榜架上的繩結。十幾塊功名牌嘩啦墜落，臺下新弟子本能伸手去接，屋脊後卻又射出一排灰釘。
冷月拔劍。
一年裡，她右肩早已能抬，真正出劍仍先用左手。霜鋒從名牌之間穿過，連續點開三枚灰釘；第四枚擦過劍脊，火靈兒一線赤火從旁截來，將釘尾黑蠟燒斷。
“往廊下退！”火靈兒喝道。
幾名新弟子抱著名牌跑向石廊。蒙面彎刀客撲進人群，刀背橫掃，先砸向抱牌最慢的少年。
孟秋白的木劍從地面挑起。
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