天光剛透出雲縫，周醫師揭開顧小跑背上的藥布看了一眼。三道傷口熬過整夜，總算沒有再滲血。他依照昨晚的話，只准顧小跑在五條經脈裡各走一線細氣，話音還沒落，河灘上忽然響起一串銅骨相撞的脆聲。
杜照山守在五具戰鬥傀儡殘骸旁，聽見第一聲便抓起烏金槍。槍尖已經燒彎，他乾脆倒轉槍身，用槍尾壓住血肉傀儡斷開的脊骨。
那截銅骨卻像活泥鰍一樣從他靴底滑了出去。
不止一截。
散在河灘上的銅指、齒輪、斷索同時顫動，拖著泥水朝暗紅核心爬去。它們每挪一寸，暗紅核心上的“落”字便亮一分。昨夜剛被血洗淨的石灘，很快劃出幾十道細溝，全都指向北方。
“壓住核！”嚴教習喝道。
器宗老匠撲過去，雙手剛碰到暗紅核心，銅殼裡便彈出一條黑索。索頭生著三枚倒鉤，直取他的喉嚨。
顧小跑還趴在門板上。
他連翻身都扯得後背滲血，只能把左腳一蹬。門板斜撞過去，先將老匠撞出半步，黑索擦著老人下巴掠過，倒鉤帶下一縷白鬍子。
下一瞬，黑索繞住門板，把顧小跑連人帶板拖向暗紅核心。
“哥！”
顧小雨拽住門板尾端，吊著木板的右肩猛地一沉。林北、林南一左一右撲來，兩面裂盾同時砸住黑索。索上的倒鉤扎進盾面，灰火順著裂口往兩兄弟手臂上爬。
火靈兒左掌拍地，一線赤火貼著河石躥過，把黑索燒成暗紅。秦小滿借來半囊河水，水流從她腕間旋出，兜頭澆下。冷熱相激，黑索發出一聲尖嘯，猛然繃直。
暗紅核心趁機從石縫裡彈起。
它沒有撲向人，竟撞進半具持劍傀儡胸腔。四周的殘銅像被一隻無形手攥住，嘩啦啦往持劍傀儡身上合。沒有腿便拿斷刀支地，沒有左臂便纏上血肉傀儡的脊骨。片刻之間，河灘上竟站起一個歪斜的銅怪。
銅怪只剩半張臉，面朝北岸，大步便走。
“它要帶核回去！”老匠失聲道。
嚴教習的捲刃長刀劈在銅怪後頸，刀刃卡入半寸。銅怪拖著他繼續前衝，撞翻兩隻藥爐。爐中滾水潑向傷棚，秦小滿立即轉身，以水帶捲住爐口。她這一分神，黑索從盾下抽出，倒鉤又朝老匠飛去。
這一次，顧小跑看清了。
索頭每次轉向老匠，暗紅核心背面的一個小印都會先紅一下。
老匠也看見了那個印。他臉上的血色霎時退盡，嘴唇動了兩回，才擠出一個名字。
“殷鑄。”
“誰？”顧小跑問。
“我師兄。”
黑索已經到了老人眼前。
顧小跑左手撐住門板，只調起一線土氣。昨夜被藥壓住的五條狹窄氣路仍一齊扯痛，腳下河泥卻已翻起一掌高，撞偏黑索；他胸前寫著“五靈根”的紙邊被黑索帶起的勁風捲了出來，在晨光下抖得獵獵作響。
銅怪驟然回頭。
半張銅臉上，本該是眼睛的地方亮起兩粒紅光。它丟下老匠，朝那張紙撞來。
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