長蟒痛得翻滾，連退數丈，順著溼漉漉的石壁竄向深處。赤線追到洞口便收住，火靈兒左手垂下，虎口繃得發白。
顧小跑停在巖縫外，把刀尖上的鱗屑甩掉。
洞裡傳來刮石聲，越來越深。他抬眼望向孟秋白，剛才那一劍挑開厚鱗時，她右手始終收在腰側，只憑左手就穩住了劍勢。
“漂亮！”他喊。
孟秋白垂劍，胸口起伏得厲害，轉頭看向冷月。冷月以劍點了一下剛才鱗片落下的地方。
“收得還能再短點。”
孟秋白沿劍脊摸了一下，銀線已經暗下去，劍心那處重裂合得緊密。她往石壁邊走了兩步，照著方才的角度空遞一劍，收勢果然快了些。
張浩然從羊後探出頭：“先挖參，等它搬救兵呢？”
秦小滿把小鋤遞給顧小雨，讓她鬆開包在根鬚旁的硬土。顧小雨蹲到石縫下，土氣沿根團外圍緩緩落下，整塊黃土就從巖縫裡鬆脫。秦小滿托住根團，小心包進溼布。
露在外面的只有半截，土裡還埋著兩條分根，淡淡藥香已經散開。
秦小滿掂了掂，嘴角彎起來。
“你們養傷的藥，還能配兩回。”
顧小跑忍不住朝洞口看了一眼。
“有沒有不苦的長在裡頭？”
“有。你去問蛇。”
火靈兒下了凸石，拍掉衣襬上的泥，往他掌中扔了兩片燒卷的青鱗。顧小跑拿起來比了比，一片是自己燒的，一片邊緣已經發白。
火靈兒用下巴點向自己的那片：“差多少？”
顧小跑將兩片鱗放到陽光下，抿了抿嘴。
“差一條蛇不肯追你。”
火靈兒笑出聲來。她伸手從他掌中抽走燒透的那片，握到指間翻了個面，火又聚起，沿最厚的地方燒出一個小洞。
“追我，它得把腦袋留下。”
顧小跑看完，低頭摸了摸自己那片焦痕。築基以後，他練小術順暢許多，有兩回還覺得單憑火也能多燒一陣。真落到青鱗上，熱鬧的一團光，連鱗下肉都沒碰著。
火靈兒把鱗片丟回草裡，走到他身旁。
“方才收火挺快。水來得也好。”
顧小跑抬頭，她已經抬腳往前，左手還在揉虎口。他追上半步，伸手想接她的行囊，想起肩上的舊傷，又收回來，只把秦小滿放在道旁的藥袋拎上。
山風將幾個人的衣襬吹向身後，露出遠處一道蒼白的山脊。
再往上，石階寬了。
兩名器宗弟子守在第一塊斷碑後，黃衣上全是趕路的灰。見到程沐，他們先取出殷鑄押車上的半枚鐵印，與封存鐵匣外層的金面拓紙合在一起。
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