火靈兒聽得直樂，提著包先下了坡。孟秋白在廊下晾劍布，臨走叮囑顧小跑，若遇上被風折斷的硬木，帶一小段回來，她要換藥鏟柄。
“活樹別砍。”她又補了一句。
“知道，不替你結仇。”
張師兄靠著門柱送人，發上沾著兩粒草籽，自己渾然不覺。程沐伸手替他摘下一粒，另外一粒怎麼都黏著，張師兄揮手趕他：“走吧，回來它也長不成樹。”
秦小滿最後才出來。
她把顧小跑揹帶下捲進去的衣領拉平，手指碰到寬頻上的磨痕，問他勒不勒。顧小跑說不勒，她便鬆手，往後退了一步。
“回來敲門，別老在窗外站著。”
顧小跑看了她一會兒，點頭。
山腰路比圖上窄。
五人走了兩日，繞過三處坍壁，才到青靄潭北邊。遠遠望去，水面被淡青霧氣壓著，潭外的石灘很寬，舊路只露出斷斷續續幾截，像有人把一條路掰碎了撒在水邊。
這裡的靈氣比北坡濃，顧小跑走到水邊，五條靈根竟一齊輕輕發熱。
他蹲下吐納片刻，體內的氣剛多轉半周，鼻間便嗅到一絲微甜，腦子也有些發沉。嚴教習拍了一下他肩頭，叫他起來。
“霧裡有瘴。到高處去，別拿命貪這口。”
顧小跑起身，沿風吹得到的石坡走上去。到了崖頂，頭腦清了些，靈氣雖淡，卻能安穩納進經脈。他坐到背風處，只用了平日一半的時辰，便覺得丹田暖起來。
顧小跑收功後照舊握著刀柄，將一線金氣送入，刀在膝上輕輕一震。
“河嗎？”唐鐵問。
顧小跑指腹貼著護手，低聲答：“潭，很大。有霧。船還沒看見。”
唐鐵聽了一陣拍岸的水聲，沒再追問。
顧小跑也沒催它回憶。他坐了好一會兒，等五股氣各自走穩，起身時腳底比來時輕快。看得見的修行進益擺在面前，他心裡那點煩悶終於被風吹開些。
隨後幾天，他們沿北岸走。
程沐在半塌的石亭裡找到幾行舊字，字旁刻著渡船圖樣。他興奮得趴在石上看，冷月站在旁邊替他遮住會落下來的碎瓦；火靈兒則在崖壁發現一處暖縫，坐在那裡練了半日火勁，出來時臉上全是汗。
顧小跑向守在灘邊的一名老漁人問過渡船。
老人正在補網，頭也不抬：“再暖些就有船。現在水裡那些東西都擠在北邊，我不去送魚食。”
“到哪邊？”
“南岸。古修洞府、舊殿，想要什麼自己去找，別問我哪兒有寶。”
顧小跑蹲下來替他按住被風吹起的網角，沒再問寶物。
他只問，什麼時候水裡東西少些。
老漁人終於看他一眼：“春潮一起，往西洄游的會散開。不過也有留著的，命是你們自己的。”
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