皇帝親赴校場，為出征將帥授節鉞，宣讀討逆詔書。大軍即日拔營，沿運河水路兼程南下，直撲浙西。
與此同時，林讓塵已在鹽鐵轉運司與裴相接洽完畢，正著手整理浙西舊賬。
大軍開拔不過旬日，浙西李奇陣營已呈摧枯拉朽之勢。
這一個月裡，林讓塵坐鎮中樞，一面與裴相敲定江淮鹽法新規，藉著李奇私賬釐清江南鹽利積弊；一面藉著改革的名義，悄無聲息地掐斷平盧盟佈下的財路。
他以戰時管制為由，下令江淮鹽場嚴查無引私鹽，一律憑中樞新引票通行，斷他們截貨換牌的路；又命漕運司嚴查無官憑船隻，扣下所有來路不明的糧船；更以戶部名義，向江淮各州釋出戰時錢糧登記令，要求富戶將存糧、銀錢報官備案，戰後可憑賬冊申領抵稅，打翻他們逼捐劫財的算盤。
平盧盟預想中“朝廷拿下李奇，鎮海財路已攥在手”的計謀，不過半月就碎得乾淨。
待李奇被下屬擒殺、浙西平定，潤州鹽場已按新規接管，首批江南鹽利，也如期送入國庫。
這個月他忙得腳不沾地，終於等到潤州平叛，他才得空閒。
於是，他遣人去請蘇少卿來羨陽軒小聚。
“讓塵，許久不見，你瞧著清瘦許多。”
蘇錦生揚起一個春風得意的笑，抬手撩開雅間錦簾，就見林讓塵倚坐在窗邊，視線落在窗外，不知在想什麼。
“你看什麼呢？”蘇錦生走到他對面坐下，循著他的視線往外看，看見道路邊有一家綢緞鋪子，不免發問，“莫非是想新做身衣袍？你去一趟江南，竟然沒去看時興料子，反倒回永安來看。”
林讓塵不動聲色地收回視線，懶懶地撐著頭，提不起精神：“我去江南奉旨辦事，哪有你想的閒，一路上見到的刺客都快比路人多了。”
蘇錦生被他的話逗得一笑，他端起溫好的茶，朝林讓塵敬了一杯，翹起嘴角道：“吉人自有天相，你能安穩回來，已是不易。”
林讓塵虛虛地握住杯盞，和他輕碰，嘴角噙著意味不明的笑：“我能平安回來，還多虧你呢，蘇少卿。”
蘇錦生神情微滯，轉而笑道：“讓塵這是什麼話，我人在京城，可未能幫的上什麼忙。”
“是麼。”林讓塵的視線若有若無地在他臉上掃一圈，忽然輕笑，“蘇少卿過謙了，若不是蘇少卿叫我找江湖人引路，我恐怕也不會去找江湖人庇佑，更不會從江南活著回來。多虧青雲盟的弟子相助。”
林讓塵話鋒陡轉，盯著蘇錦生笑道：“想來蘇少卿是和江湖人很熟，不然怎麼會想到借用江湖人的手。”
“哎！讓塵，你忘了？我是大理寺的，平日探案少不了江湖人的協助嘛，下面錯綜複雜的，單憑衙門的人怕是要花上個半年才能有頭緒。”蘇錦生一臉純真，笑盈盈地回道。
“是啊，正是大理寺的人，才方便接觸到江湖人。”林讓塵笑著抿一口茶，故意說道。
蘇錦生眸底笑意更深，不予多言。
“蘇錦生，我也懶得再和你繞彎子。”林讓塵看他笑就火大，重重地把茶盞放在案上，冷聲問，“江南的蠱真人，是你設的局吧？”
蘇錦生眨眨眼，懵道：“讓塵，你在說什麼呀？”
“渡川水寨的蠱真人是假，目的是為破李奇的合縱局勢，清剿江南水賊。訊息雖是丐幫傳出，但江湖人哪會知道這麼多朝事，除非是有官員在幕後指使。”林讓塵盯著他，語氣冷了幾分，“這人要經手地方奏報、漕運密函，初看我自是最合適的。可我思來想去，另有一人也能勝任。眼下能接觸這些機要，又敢同我議論要事的知心好友，就只剩你了。”
蘇錦生笑容斂幾分，依舊笑而不語。
“我也是遇到同為吳郡蘇氏的蘇絎，才猛然想起，你祖籍本就在吳郡。做這些事，少不了錢財運轉，蘇家的底子，確實夠撐得起這麼大一盤棋。”林讓塵凝著眸光看他，語氣裡帶著譏諷，“蘇少卿，藏得夠深啊。”
話到這個地步，蘇錦生索性也懶得掩飾，無奈地攤開手，愁道：“讓塵，沒辦法。江南是龍潭虎穴，李奇、水賊、平盧盟攪成一團，你我好友多年，我沒法眼睜睜看著你跳進這火坑裡，也沒法看著江南的稅賦爛在藩鎮手裡。”
林讓塵冷哼一聲，伸手裝模作樣地鼓掌：“真是好大一盤棋。先前蠱真人現世的訊息，方沅和老幫主的計謀，也有你的參與吧？”
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