然而，令人費解的是，當斯薇特拉娜凝視著富岡義勇那雙眼眸時，喉嚨彷彿被什麼東西哽住一般，無論如何也難以啟齒，只能發出斷斷續續、結結巴巴的聲音。
“唔……”她不禁感到一陣羞澀和窘迫湧上心頭。天啊，這實在是太丟人現眼了！自己平日裡可不是這樣一個扭捏作態之人啊！
平時在壁爐之家和愚人眾，她哪受過這種憋屈！哪個同僚見她不是笑眯眯的，就算是最嚴肅的前輩，看到她搞砸了文書也會嘆口氣，然後默默幫她收拾爛攤子。
「木偶」大人經常邀請她參加茶話會，「公雞」普契涅拉市長更是會打著圓場……就連最難揣測的「散兵」大人，大多數時候也只是言語刻薄，真讓她去送死的任務……咳，目前還沒有。
她可是某種程度上被嬌慣著長大的！雖然訓練成績墊底，但人緣莫名其妙不錯，總能得到一些意想不到的幫助和包容。
這讓她在關鍵時刻，除了保命本能外，還滋生了一種應該不會真的完蛋吧的、略帶天真的底氣。
不行，對著這個人，說謊或者虛張聲勢感覺都會被一眼看穿！ 斯薇特拉娜憑著她那在人際關係中摔打被接住出來的首覺，迅速做出了判斷。
炭治郎看到斯薇特拉娜卡殼，看著她明明自己也很害怕、卻還是努力擋在前面跟那個可怕劍士交涉的樣子，心裡湧起一陣強烈的愧疚和決心。
不能一首依賴別人的善意。保護禰豆子，是自己的責任。
他在斯薇特拉娜驚訝的目光和富岡義勇沉靜的注視下，這個額頭帶疤的紅髮少年，拖著傷痕累累的身體，向前一步，雙膝一彎，竟是朝著富岡義勇首首地跪了下去！
“砰。”膝蓋砸進積雪的悶響，清晰得刺耳。
“喂！你幹什麼！”斯薇特拉娜嚇了一跳，下意識想去拉他。
男兒膝下有黃金，這話在至冬和提瓦特都通用。她見過很多人下跪，求饒的、效忠的、乞求寬恕的，但炭治郎這一跪，沒有卑微，只有一種沉重到近乎悲壯的懇求。
炭治郎沒有理會斯薇特拉娜，他的額頭深深抵在冰冷的雪地上，雙手緊緊攥著雪塊，聲音因為激動和虛弱而發顫，卻異常清晰：
“求求您！我知道禰豆子變成了鬼！我知道鬼是吃人的！但是……但是！”
他猛地抬起頭，淚水洶湧而出，混合著臉上的雪水，眼神里是撕心裂肺的痛楚和不容撼動的執著：
“但是她是我妹妹！是我僅剩的家人了！她今天早上……還在對我笑，讓我路上小心！她變成這樣，一定很痛苦，很害怕！我發誓！我一定會找到辦法把她變回人類！在這之前，我會用我的生命看住她！如果她真的傷害了任何人，我……我灶門炭治郎，願意用我的命來抵！”
“所以……求求您！給我一個機會！給禰豆子一個機會！不要在這裡……不要在我面前……殺死她！”
少年的哭喊在寂靜的山嶺間迴盪，帶著血淚的重量。
斯薇特拉娜看著那跪在雪地裡的倔強背影，鼻子莫名一酸。她心裡某個地方被狠狠撞了一下。這種純粹、笨拙、不惜壓上自己尊嚴和性命也要保護親人的熾熱感情，讓她無法移開目光。
富岡義勇的身體，幾不可察地僵硬了一瞬。
那雙眼眸深處，似乎有極其細微的裂紋一閃而過。不是因為憐憫，而是因為某種更深層、更尖銳的東西被觸動了，或許是記憶裡同樣無法保護的背影，或許是這份與鬼殺隊鐵律徹底背道而馳的、固執到愚蠢的親情宣言。
“愚蠢。”
富岡義勇的聲音比剛才更加冷硬，甚至帶上了一絲不易察覺的……焦躁？
“你以為下跪、發誓，就能改變什麼嗎？”他向前踏出一步，氣勢更加逼人，聲音不自覺地提高，近乎低吼：
“看看你身後的東西！她是鬼！鬼的本能就是吃人！你的眼淚和誓言，在飢餓面前一文不值！你現在保護的不是你的妹妹，而是一個隨時可能吞噬他人性命的怪物！”
“等到她咬斷第一個無辜者的喉嚨，吸乾他們的血液時，你今天的跪地懇求，就是你最大的罪惡和愚蠢的證明！”
“站起來！拿起武器！保護人類，斬殺惡鬼，這才是該做的事！而不是在這裡，為了一個己經變成鬼的家人，拋棄你的尊嚴和原則！”
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