最終，帶著天狗面具的鱗瀧左近次不再隱匿，無聲無息地落在了三人不遠處空地上。
幾乎在他現身的同一剎那——
剛才還一臉不耐、散發著生人勿近氣場的散兵，面上所有外露的情緒瞬間抹平，恢復成那種精緻而冰冷的漠然。
他的動作更快，甚至未完全起身，手臂己迅捷而強硬地一攬，將還揉著腿、沒搞清楚狀況的斯薇特拉娜牢牢扯到了自己身後，用半邊身體完全擋住。
紫眸銳利如電，鎖定了不速之客，周身隱有微不可察的雷光浮動。
至於幾步開外的炭治郎？散兵眼風都未掃過去一絲。那鄉下小子的死活，關他何事？沒順手給他一道雷嚐嚐，己是看在……算了，純粹是現在不想多事。
斯薇特拉娜被扯得一歪，差點趴下，茫然地扒著散兵的手臂探出腦袋：“……欸？”
發生什麼了？領導怎麼突然擺出打架的姿勢？她順著散兵的視線看去，才啊了一聲，發現多了個人。“……新面孔？”
她完全沒意識到自己正被以一種保護者的姿態圈在身後，只是好奇地看著那個面具人，然後又看看瞬間進入戰鬥待機模式的散兵，再看看對面也緊張起來的炭治郎，腦子裡緩緩打出一個問號。
剛才不還在進行（單方面）語言交鋒和（她個人的）腿麻抗議嗎？怎麼氣氛突然就變成武俠片對峙現場了？
“請問，您就是鱗瀧左近次先生嗎？我是灶門炭治郎，是富岡先生讓我來找您的！”
鱗瀧左近次走到炭治郎面前，面具後的目光沉重如山：“灶門炭治郎。現在，回答我一個問題：如果你妹妹吃了人，你該怎麼辦？”
炭治郎瞳孔一縮，嘴唇顫動，那些血腥的畫面與守護的誓言在腦中激烈衝撞，一時竟哽住了。
就在他遲疑的剎那——
“啪！”
一記凌厲至極的耳光狠狠抽在炭治郎臉上，將他打得整個人歪向一側，臉頰瞬間紅腫。
“回答太慢！你最大的問題，就是這份要命的優柔寡斷！為什麼無法立刻回答？因為你的覺悟，還遠遠不夠！”
“聽清楚了！”鱗瀧的聲音低沉而絕對：“你若選擇帶著變成鬼的妹妹前行，就必須懷有最壞的覺悟！一旦她吃了人，你要做的只有兩件事——親手斬殺你的妹妹，然後，自己切腹自盡！這就是你選擇這條路，必須揹負的罪與罰！”
炭治郎渾身劇震，指甲深深掐進掌心。
“但是，”鱗瀧的話鋒驟然加重，如同最後的通牒與唯一的生路，“你記好了——這種事情，絕對不可以發生！絕不能讓你妹妹奪走任何無辜者的性命！唯獨這件事，拼上你的一切，也絕對要阻止！你，明白我的意思嗎？！”
“明白了！”炭治郎幾乎是吼了出來，眼神里某種搖擺的東西被徹底擊碎，取而代之的是破釜沉舟的決絕。
一旁的斯薇特拉娜看得一愣一愣。
哦，這是在下達最終通牒，劃定不可逾越的紅線。很嚴格，很武士道。談話核心 = 約束禰豆子 + 訓練炭治郎。所以……接下來他們師徒要關門特訓了？那自己呢？作為一路同行的臨時隊友，是不是也該……跟著報名？
她剛下意識想挪步往炭治郎那邊靠，一道冰冷帶刺的嗓音就精準地釘住了她的腳步。
“——你想去哪兒？加入別的組織？斯薇特拉娜·雪奈茨芙娜，你是要公然背叛冰之女皇陛下嗎？”
翻譯：你竟敢當著我的面，跟那個燒炭的小子跑？
“況且，”他扯出一個毫無溫度的笑，終於正眼瞥了一下炭治郎那邊，“別的組織，可不會像我們這樣……‘慣’著·你。”
